2017年8月22日 星期二

在紐約教會的成長歲月(一)



昔日包括我在內一班香港弟兄姊妹到紐約作客,也會得到當地教會一位姊妹盛情接待,最近這位姊妹與家人來香港旅遊及探親,由於她最少十多年沒有回來,所以當各人知道她這個暑假回港一趟,也要我做中間人作聯繫;既然如此,就辦一場相聚兼飯局,也藉此讓不同年代到過紐約的弟兄姊妹可以聚首,回顧當日我們在那個大城市的經歷,並在人生中給了我們怎麼樣的影響。

那已經是一九九八年的事,那時我往美國留學已經三年多,我從初踏足的康乃迪克州(Connecticut)轉到紐約市繼續升學。這一年,所屬的香港教會決定大舉「進軍」紐約,在這個全球首屈一指的大城市為主得人。當其時紐約其實已有不少華人教會,其中亦有在香港信主並移居紐約的一班基督徒,起初由於人數不多,他們以家庭形式聚會,直到九八年前後,教會便呼召有負擔的弟兄姊妹到紐約去,就在九八年,我們在紐約的其中一個唐人街開辦社區中心,一邊服務新移民,另一邊開始傳揚福音。

那一年香港有一群二十個左右的年輕弟兄姊妹去到紐約,他們提供不同的支援工作,包括開辦兒童夏令營、陪同弟兄姊妹看聖經、作探訪等工作,雖然我只能算作是少數在當地留學的年輕弟兄,不算作來支援的團隊,但因著年紀和相近背景而容易和他們打成一遍,而由於我有部二手車,我比較多以司機身份去服侍教會,例如接載弟兄姊妹去買餸,接送夏令營的導師和小孩子郊遊及去動物園等。

自從當年一個暑假投放大量人力物力之後,紐約教會的境況截然不同,當地不少本土弟兄姊妹被興起並成為中堅份子,逐漸由他們成為社區中心的導師和職員,夏令營的規模亦不再只是十來人而是上百人,教會人數添多至可以按老中青及語言而分組。

在一定程度上,九八年那一年是很關鍵,其中之一是令紐約的教會更見規模;而對我及不少在當年去作支援的弟兄姊妹而言,那一年亦刻骨銘心。這一夜,一群仍然有穩定返聚會的「戰友」再度相聚,大家分享當年經歷及往日情,好像如何預備三十多人的午餐晚餐、如何備課及如何想辦法幫助年輕弟兄弟姊妹等,說起時不少片段立即湧現腦海裡,其中還有一些我彷似已忘記的,當他們巨細無遺地描述出來,又再勾起昔日的片段。我對他們如此好記憶力大為驚訝,但卻證明紐約的一程留給我們多麼深刻的美好回憶。

我在九一年信主,九四年尾到美國留學去,這三年多的時間,有大哥哥大姐姐給我牧養和照顧;去到美國的頭一段日子,由於居所附近缺少唐人教會,惟有靠自己保持和神的關係,直到九七年決定轉到紐約市的大學升學,並開始有穩定的聚會和事奉,同時,亦開始以大哥哥的身份牧養後輩,九八年前後,因為信主及接觸到的人數眾多,需要更有系統地建立教會,亦令我的發揮進一步提升到另一層面。

十九年過去,有當日去紐約支援的弟兄姊妹在當地結婚,有的不時再到其他地方開展,亦有的已經回流香港,大家在不同崗位繼續為主努力;縱然大家已少了十八廿二之時的蠻勁及激情,但這夜大家仍然相當投入,仍然流露出對事奉神的熱情,現在加上各人更老鍊和成熟,相信定必能走得更精彩和榮耀。

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