看到有英格蘭的決賽

 

半夜零晨三時太太跟我一起爬起床看英格蘭對意大利的歐洲國家盃決賽，儘管一般香港人比較心儀的英格蘭最終在十二碼階段輸了，但事後我也在想，其實英格蘭自從一九六六年踢過世界盃決賽並拿下冠軍以後，英格蘭在這五十五年其實從未進入過重要足球賽事的決賽，而現場直播在六六年的世界盃其實仍未普及，所以有幸即場看到有英格蘭踢足球決賽的人其實應該不會很多，好像我已離世的爸爸，即使他在生時出版足球雜誌，甚至有一套是有關英國的足球，但他應該沒機會看過足球發源地之英格蘭如此風光，只要想想我們終於看到一次，其實都應該高興。

當然，這同時是很諷刺的，若連足球小國或二、三線國家如丹麥、希臘、克羅地亞和葡萄牙近代也踢過入大賽決賽，甚至拿過冠軍，一代又一代的英格蘭國家隊在球迷心目中真的是又愛又恨。

儘管英格蘭在這次決賽敗北而不能令英格蘭的擁躉笑到最後，但理智分析，我們其實對英格蘭如此高期望實在一廂情願，要知道其對手意大利一直也是足球強國，大賽經驗豐富，且算是決賽常客，今次很多評論也說到分野在意大利擁有兩位年齡加起來超過七十歲的老將，他們正正是上次意大利進入決賽時仍在陣的球員，那管當時他們見證意大利大敗四球予西班牙的慘況，在意大利深知經驗在大賽決賽時的重要的時候，相反地英格蘭卻派出三位年輕人射十二碼，我想起昔日連球星級的巴治奧、碧咸、柏天尼、美斯等也曾因壓力而射失十二碼，英格蘭領隊作出的選擇令人不解也實在無話可說。

我想，輸掉十二碼固然可惜，但其實比起踢到加時或在九十分鐘內已落敗應該更加欣慰，勝利只有一隊，英格蘭的實力實非遠遠高於意大利，可能佔主場之利會略為坪先，不過這是優勢也是壓力，其實並非所有人也可以把壓力轉化成動力，而踢到十二碼才落敗在某程度上是代表英格蘭沒有正式落敗，相反英格蘭在這幾年間在大小賽事的成績穩步上揚，反而應該期待往後在核心球員累積了足夠大賽經驗之後的日子。

至於這次得到最後勝利的意大利，我今屆賽對這球隊的喜愛比從前多，一方面其領隊為這球隊打做了不俗的形象，例如不高姿態、實實際際、團結，另一方面乃在於幾年前去過意大利，當地的美景和美食實在令我印象深刻，人往往愛屋及烏，正如當日在意大利弗羅倫斯跑馬拉松時經過當地球隊費倫天拿的主場，至今我仍尤其希望這中游球隊打出更好的成績一樣。

無論如何，欣慰歐洲國家盃能順利舉行，在這場突如其來的新冠肺炎疫情肆虐至今一年半之後，終有一個大型體育項目舉行，那代表生活一步步回復正常。對我而言那隊球隊拿下冠軍也不重要，因為間中可以和太太一起看一兩場直播，以及一早扭開電視看昨晚精華片段原來不是必然，世界的轉變令人難以估計，就正如這屆比賽舉行前，有誰會想到我們真的會見到有英格蘭踢決賽的機會呢？

（23•7•21）