到國內辦事去

內地的親人年紀大了，見他仍接載我和太太到遠方旅遊也覺得辛苦，因為他的精神及身體狀況已經大不如前。這次到內地探望他，他問我有沒有駕駛過左軚車，我說就算不計我好些年前在美國考取駕駛執照，現在無論到那個地方旅行，我都是駕駛左軚車，並笑說我反而沒機會駕駛右軚車。這位親戚其實也不是第一次說到這個問題，跟太太討論過，大家都覺得他應該想我日後可以駕着他的車子輪到我載他四處去。

這次之後終於下定決心要盡快在內地領一個駕駛執照，無論日後是否真的有機會載這位親人去旅行，擁有一個內地駕駛執照應該會有用。

知道在內地領取一個駕駛執照需要先做身體檢測，包括驗眼，由於已有超過十年沒有增加自己眼鏡的度數，並相信自己眼睛的近視度數有所增加，所以需要先去配一副可能只用幾次的眼鏡；然後在網上預約，參考過網上的資料，需要在深圳警交所先開通帳戶，然後需要有內地的電話號碼及使用內地的電子繳費系統，起初見到這樣一連串不習慣的繁複手續真想立即打退堂鼓，還好太太已經有內地的電話號碼及手機繳款程式，我只需要選定最方便的日子時間及地點，之後再研究如何帶齊文件及搭車前往。帶著耐性一步一步的向着這個目標進發，終於成功約到做證的日子。

儘管於我來說能否成功做到內地的駕駛執照並非什麼大不了，畢竟在內地駕車並非好像在美國時是必須，不過既然約到了就一心一意盡力做好吧，於是便禱告交托。不過在我內心還是有很多擔心及疑問，究竟在那個辦事處是否真的有即場體檢及拍照的服務，而那些體檢及拍攝的自助服務是否有我聽得懂的指引，另外會否人多擠迫人們不按次序排隊，而官員在我聽不懂國語的情況下會否通融使用一下白話方便我聽得懂⋯⋯，北上做證的前一晚腦海中完全被這些意念佔據着，最終亦帶着不太好的精神出發。

翌日比返工還早起來，一早出發竟然比預期還順暢，在我預約時間前一小時便已經找到地方，於是立即取票輪候拍攝然後做體檢，很感恩有位穿着義工背心的工作人員協助眾人完成這些程序，輪到我的時候，可能他見到我的衣著稍為不同並戴着眼鏡，便問我是不是從香港過來，我說是他便立即使用白話跟我說話。他拿了我的證件並十分老練的在螢光幕給我輸入資料，之後很快便見到螢光幕上的指示，很容易便完成了拍照服務，然後流水式的開始做體檢，機器內有選擇白話的功能，坦白說其實是相當清晰的，只不過節奏快了一點，令我一時跟不上要做的步驟，而最好笑的是因為流程實在太快，我還未趕及把新配的眼鏡戴上，還正在戴眼鏡的時候其中一隻眼的檢測便完成，不出所料我那隻眼的檢測是不及格，還好我有另一次檢測的機會。我想在那位義工的協助下，我不到十五分鐘便完成了拍照及體檢的部份，雖然過程有一點驚險，不過我亦不得不慨嘆內地使用科技的能力及普及性。

完成了兩個檢測的部份，便是排隊見官員的時間，我還沒有等了十分鐘便輪到我，整個過程井然有序，完全沒有感到擠迫及混亂，我提交了所需的文件及在官員給我的文件上簽署，然後再等約莫十分鐘，我便取得我的內地駕駛執照了。

在我印象中，我都不記得我是否曾經返過內地辦理服務，但不知為何在內地辦事一直留了一個不太好的印象給我，雖然這次在預約上實在有點繁複，亦對於他們要我一定有一個內地電話及必須使用手機繳費不明所以，只是透過往後的過程又看得出他們有不俗及尚算流暢的程序，最少按着網上所說的資料帶齊文件及準時到達，之後便沒有遇上任何煩惱，而整個過程包括等候的時間也不過是一個半小時。

事後我的整體感受是各處鄉村各處例，他們有他們的規定我就只管跟足去做，而他們能夠使用自助化的機器協助其實應該稱讚，不過若果在整個申請過程上更加人性化，也許會更好；而除了流程及電子化以外，我對於那位義工及官員的評價亦十分正面，連同在場辦理汽車牌照或違規罰款等各式各樣申請人非常有秩序及安靜排隊等候，不得不對當今中國人民的質素重新評價，這次是一個非常好的體驗，又令我對國情認識多一點。

(05.07.24)

傳承傳統的一些代價

十分喜歡日本，除了當地的治安好、衛生好及美食多，當地人熱愛一件事情便對那件事情抱有認真態度外，亦很喜歡這個國家能夠保留着優良的傳統文化，所以不時仍會見到平民百姓穿著和服上街而不會覺得唐突，浸溫泉有浸溫泉的傳統禮儀，日本料理仍是一樣的講究，就算我們不明所以的相撲運動仍受日本主流所重視。

在我的認識中，其實太多地方可以在接受新事物之餘，仍堅持到保留着自己的傳統文化及特色。有時發白日夢時也會想，若果可以讓我自由選擇移民任何一個國家，我大概會選擇移民去日本了。

認識一位教會的姊妹，她就有這樣的「福氣」，她本身具有美國公民的身份，但由於嫁了一位在讀書時認識的日本人，所以她有機會移民到日本，甚至很快便學懂日語，後來還生下兩個兒女。

在我眼中，這可算是個羡煞旁人的結果，只是近日她卻放棄留在我看為美好的日本而舉家移居了去美國，暫時似乎是為了跟從丈夫到美國工作，但她不排除長遠會留在那裡。

起初這位姊妹是說希望兒女習慣離開「舒適區」，尤其日本始終是一個幾明顯的單一民族國家，不似西方國家那樣擁有多民族及多元文化的地方，所以對擴闊孩子的視野及眼界會有幫助。只是這次去到美國探望這位姊妹兼她的新居，才知道她其實另有苦衷，原來在日本她面對的困難比我想到的來得多。

姊妹坦誠說到生活在日本也非十分容易，尤其她並非日本人，所以要得當地人完全接受絕不容易，本來她自己也不太介懷，到底她知道自己不是土生土長的日本人，何況作為成年人也有較強抗逆能力。只是她沒料到原來她在日本出世及成長的兒子也遇上融入主流社群及交際上的困難，原因就是他帶有其他血統而非純正日本人。聽到了我也十分詑異，這是甚麼世紀了，還有這樣落伍的思想和心態？

教會姊妹補充說這是千真萬確，因為兒子曾向她說過學校有同學表示他對帶中國血統的人有敏感而不能做朋友，她怎樣也不相信其五歲的兒子可以作到這樣的事情來。

事實上，他們居住在大東京圈，所以這裡的居民已經比較多接觸外來人及外來事物，甚至原本在日本居住的地方她亦認識有其他家長都是有一方並非純正日本人，卻想不到仍會有一些排外的思想殖根於當地日本人。

最近正值舉行女子足球世界盃大賽，日本女子隊表現優異而再次引起世界注目，才想起日本女子隊曾經拿過世界盃冠軍。只是媒體報道日本女子隊雖然曾經奪冠，但待遇跟男子隊有著天淵之別，其中一個例子是去參加倫敦奧運會時，男子隊是乘座商務客位，反而大熱門的女子隊卻要坐經濟倉，日本人對女性踢足球始終停留在「業餘及興趣」而非專業此等傳統觀念上，所以無論女子足球在日本的發展、制度、贊助及旁人的目光始終有巨大差別，就正如日本婦女要投身職場，始終比男性艱巨。

當了解到不少日本人原來又會對一些落後心態及傳統價值觀過份又不合理地執着及堅持，只能慨嘆傳承傳統文化原來是有代價的。我也更明白就算美國的一些良好價值觀已經走樣，那位姊妹仍想為兒女去到試一下的原因了。

（07·08·23）

有關時間

購買了一個月的電影頻道，看了一些不俗的舊電影，令我深刻的幾套都是跟時間有關，好像來自台灣的《消失的情人節》，女主角因為做事急促，她的人生竟然跳過了她看重的情人節，而男主角因為做事慢人半拍，累積了的時間令世界停頓一日，當日亦令他成為極少數有意識而可以選擇自己喜歡的事情去做的人，雖然這個設定在很多位置中解不通，但確又幾有趣，又可以解釋為何有人天生慢吞吞，有人急性子。另外，也令我們想起我們若果人生因某些原因多了一日，我們會選擇如何渡過。

另一套有關時間的電影是日本動畫電影歷來票房第三位的《你的名字。》，這是我看了兩次才明白故事背後奇幻核心情節的大作，故事其實十分超自然和不真實，其中包括靈魂莫名奇妙地在兩個年輕人中互換，但卻還不止於此，原來當中更有三年的時差，令故事更曲折，卻做就到男女主角有機會制止到天災帶來大量的人命災害，但代價卻是失去昔日交往的記憶，把人生中一段難忘的時間從腦海中消失，以換取性命，值得嗎？

還有另一套日本動畫電影叫《超越時空的少女》，故事同樣超自然，因為女主角在偶然間得到帶有回到過去的超能力，只不過在她一次又一次利用這超能力以處理一些無聊鎖碎事且尋求自身快樂之後，才發現能夠用到的超能力次數其實有上限，看著超能力的限額已用盡始遇上好友面對即將而來的重大意外，而不能把時間倒回過去，這齣電影提醒我們擁有返回過去的超能力彷似多了時間及機會，只是若不好好珍惜及運用，也會帶來傷痛和悔恨。

三齣電影的核心及意義可能不盡相同，過去也有看有關「穿越」及回到過去的電影，但不知何解，這次看到有關時間的電影卻令我念念不忘，是我已經不再如電影的眾主角般不再年輕？還是人越大，越發現時間不留人？

年輕其中一樣最寶貴的本錢便是擁有時間，我們可以走錯路，我們可以再來一次，我們不介意投資更多時間去學習及嘗試，但人大了，多了很多責任，多了很多纏累，而且逐漸把人生的時間轉為倒數，過去覺得時間太多，現在發現時間太少，每日時間不夠用之餘，也悔恨以前不做多一點兒，今日活著只能夠被動地跟隨著時代的巨輪轉動，沒能力減慢它的速度，卻只管向前。

這三齣電影有兩齣說到回到過去，我發現自己已經很久不去想過去，因為連今日活著的時間也不夠用，若有多出的時間，也許想想將來便好。同樣，若如另一齣電影的男主角多出一天時間又如何？恐怕最後也未必可以好好利用，因為想做的事太多，多了一日也無補於事，最後可能會顧此失彼，一事無成。

時間真的是很生活化又很實在的東西，但時間亦是充滿哲理又很抽象的東西，年輕時看時間跟壯年人及老年人看時間快慢是不同，快樂的時光會過得特別快，遇上困難及悲哀時時間又會變得慢長，有錢人跟窮人跟不同種族年齡背景的人相同的地方就是每人每日其實都被只有廿四小時的時間限制，時間流逝真的令人又愛又恨，想抓住又沒有人能夠抓得住。

（06·04·22）

印度航空

知道我們乘搭印度航空到大阪的朋友，也煞有介事的提醒我們要有心理準備。首先是揀位時不要揀就近厠所的，免得被臭氣所害；其次是機倉內咖哩味彌漫；最跨張的卻是空姐服務甚差，可以將飛機餐「飛」到小小的餐桌上。對朋友們好意的提點實在心領了，但知道他們的經驗都是本來自朋友的朋友，我最會提防那些以訛傳訛的搖言，另一方面也不得不承認一分錢一分貨幾可是真理，有誰叫我與內子慳錢不搭國泰或日航呢？在復活節期間以如斯價錢找到機位及酒店房，已很感恩了。再者，這不過三個多小時的旅程，怎樣也不會難以熬過來。其實，我倒想見識一下印航空姐的「絕技」，怎樣可以準繩地將飛機餐「飛」到小小的餐桌上。

最終，在機上來回的旅程還沒有如朋友描述的可怖，回程時若非去了一次厠所，整整兩小時也不知厠所就在兩排座位以後；咖哩味倒是有一點點，但提供咖哩餐的航班有此味道又何足為怪呢？只是可惜的是沒有看到空姐「飛」餐，沒能拍下來與好友公諸同好。

出發前兩天，被幾篇剛放上Blog的文章所吸引，我倒認同該作者所說，印航的根據地畢竟仍是發展中國家，其航班自不應與歐美航空公司所比。不錯，飛機是殘舊了一點，並有誤點的情況，但服務還不算壞，前往大阪一程時看到空中服務員用了五分鐘，由機尾行到機頭，再在頭等倉的行李格給我找一份中文報紙。回程時在飛機起飛不久便立即派發小食，還以為就此罷了並慶幸事前買了蟹腳便當打底，原來還有正餐供應。其實那些小食免了也未必會引來話柄，但航空公司仍顧及乘客為趕這下午二時的航班而無暇午膳，所以先奉上小食以解燃眉之急。

當然，比起慣常乘搭的飛機仍有一定差距，但絕對沒有朋友的朋友般要被眨得一文不值。

難忘的出書過程

 

隨手拿起筆來寫作的習慣看來已有最少七、八年，沒有今日這一個夢想也不會知道我在美國原來也寫了近四十篇文章，連同過去一整年的努力，夢想達成看來也不遠了。

自從○八年六、七月產生了向著夢想進發的念頭，由好好的一份工作到辭工，由經濟尚算不俗至遇上金融海嘯，一切來得既快且突然，這個過程其實也不太好受的。

起初還對追逐出書夢的行動有猶疑，但感謝一同到馬來西亞傳福音的教會姊妹Grace，她率先讚同我的夢想，讓我堅定地要在馬來西亞短宣後立即行動；然後感謝沛廉弟兄及舊同學美玲姊姊，前者激昂的言語讓我感到真誠的支持，後者一口氣作出認購十本書的承諾成為我擔心時最大的買家。

只是這個過程仍不容易，如一位曾有過此心志的姊妹所說，中間經歷了迷失，不知寫作的方向和定位。也曾和太太分享過，寫作時好像覺得自己在一個枉洋大海中浮沉，四週看不見陸地，自己只有憑感覺及信念向某個認為是最接近陸地的方向游，可是游了一會，又會覺得方向不是最正確和適合，便想轉彎游向另一方向，但終點仍未看到，卻已損失了時間和心力。

更實際的困難是遇上金融海嘯，每日起床打開電視看新聞，股市下跌、公司裁員、倒閉、破產的消息不斷，究竟應否快快搵工而放棄尋夢？即使搵工的同時可繼續尋夢，但是否在此時應多留金錢在身邊，而不好多花兩萬元去出書完成奢侈的夢想呢？甚至還要擔心出版社會否在收了訂金後因經濟狀況而倒閉。

有幸自己都有先見之明，知道夢想不易追，於是便在九月中放下計劃兩天，以六十元的成本先完成只出版一本的得意之作<<平凡人經歷神-初試蹄聲>>--一本只供自己珍藏的旅行遊記，好讓自己有些出書的滿足，也用作振奮一下士氣。

無論最後是否成功出版自己的一本書，並放上書架上售賣，仍會慶幸曾當上幾個月不是人人有機會當上的作家行列，並體驗到一些當作家的滋味和感受；並且略略認識過這行業的運作，這到底也是一些有趣的經驗和感受。

最重要當然還要感謝太太默默的支持。一如既往的性情，她對我追夢的行動沒有如Grace姊妹的直接、沒有沛廉弟兄的激動、也沒有美玲姊姊的實際；但她從沒有埋怨我沒有返工，沒有收入，卻去追逐一些可能不實際的夢想。連我也擔心寫得不好會令她面目無光之時，她卻沒有一點憂慮。感謝她在背後默默的支持和鼓勵。

最後要感謝神讓我有夢、讓我這個平凡人有些不平凡的經歷和體會；還有祂賜予我身邊有些愛我的不平凡人。

（轉載<<平凡人經歷神--祝福在陽光空氣中>>）