由東跑到西的賽事

 

跑到第八次全程馬拉松後，日本竟是我首個重複踏足跑馬拉松的國家，繼一三年跑過富士山馬拉松後，這次則去了九州的福岡；這也不奇怪，畢竟日本距離香港不遠，秋季氣候怡人，一整年在不同地方有很多很多賽事，所以只要有心有時間又有金錢，便能夠輕而易舉地花上一個週末參加一個在日本舉辦的賽事。

這次選擇福岡，除了因為這是香港人近年的熱門旅遊點外，最主要原因是未曾踏足這地方，後來跟妹妹一起網上報名，經抽籤後大家也成功入圍，於是便決定一家到這個地方旅遊兼參加賽事了。

一如兩年前在富士山，賽會的組織力良好，從報名到獲通知、到比賽日前領取選手包及逛博覽會、再到正式比賽時及完成賽事後的安排，一切皆做到有條不紊，沒有出現找不到號碼布、語言不通及比賽遲開始等情況。

這次除了是自己今年第一個全程馬拉松賽事外，也是首次跟妹妹同時同地同踏一條賽道，再加上一位去以色列跑步時認識的跑友，三人彷似成為一個小隊伍，不要說在跑道上互相鞭策，重要是能夠互相拍照留念。而事實上，由於有往績不失禮的妹妹一同參加這次馬拉松，心內也暗暗定下一個要跑得比她快的目標，畢竟哥哥不應該在這方面比妹妹輸蝕。

先別比拼成績時間，其實妹妹反而先幫助我早到起點，這次應該是我除了參加耶路撒冷馬拉松旅行團外，最早到達起點的一次，大大幫助我可以放鬆心情，調整狀態。

賽事在福岡市的天神區開始，終點並非是在市內走幾個圈然後返回起點，卻是一直向西跑，去到一個叫直糸的地方，大部分的賽段沒有重複，只有三數公里會見到迎面而來的跑手，而我剛好就是在這一段遇上在對面的妹妹及跑友了。

在日本舉行的馬拉松的氣氛絕大部分都是熱烈，沿路雖不全是走在大城市內，但每個有人居住的小鎮及小鄉，也必有居民自發性地走出來為選手打氣，一些就更預備了糖果及自製小食，既為選手「加油」，也展示各鄉各戶的特色。

原先從地圖所見，賽道大致上是沿海岸的直路一條，不過跑上來，才知灣位也不少，上山落斜更不在話下；更甚，去到賽道最後約莫十公里，竟然面向太陽而跑，這時正值中午，加上遇上一個沒涼快過的秋天，令這段路程不是好走，我也無奈地步行了好幾段，因為真的太辛苦了。

這次馬拉松最終以四小時二十八分鐘的時間完成，比上年年尾在新加坡的馬拉松好，但比起兩年前在富士山則慢了十多分鐘。我對這個成績起初也有點失望，畢竟這次我有歷來最好的準備；不過，聽到我妹妹說她打破了自己最慢記錄，並且聞說這次好像是歷屆最炎熱的馬拉松，也許我可以相信是客觀條件不易讓人做好佳績，例如天氣及賽道等。

無論如何，成績不應該是我跑步的重點，參加人生第九個全程馬拉松外，亦令我可以用雙腳淺淺地認識九州，好像跑畢賽事後是派桔，原來這地方是盛產這水果，還有沿途選手獲派的美食，很多也是別處馬拉松沒有的；而終點位處一個鄉郊小鎮，四週只有田野，似乎代表了馬拉松並非單單是城市人的玩意，日本全國上下也好不支持的。

縱然這不是在日本首個馬拉松，卻是首個有媽媽及妹妹一家人同行的賽事，並且是所參加首個由一個地方跑去另一個地方然後要坐車回程的賽事。

（23•11•15）

從不安到預備不足

 

一個月內，先後前往日本及意大利旅行，亦在兩地分別完成一次馬拉松比賽。行程來得如此緊密也不是刻意，只因前者剛好讓我和妹妹一同抽到前往福岡參賽，而後者正值有我早計劃前往、又在我一個感覺十分浪漫的城市舉辦馬拉松。旅程一個在月頭、一個在月尾，而兩個馬拉松也相隔了三個星期，更重要是這段時期工作無甚重大任務，理論上其實問題不大。

只是，完成這兩趟豐富的旅程後，若可以給我再揀，也許我真的會好好考慮。

為兩趟旅行作準備其實毫不輕鬆，尤其是兩次皆是自由行。首個旅程有妹妹幫手策劃，其實已大大減輕了我的負擔；但當從日本返回香港後，兩個多星期內便要計劃好意大利的行程，由訂酒店、落實路線、計劃坐火車還是巴士、兌換歐羅等，皆有不同選擇，要做到最省時省錢，在有限時間內去到所有皆希望去到的城市小鎮，也都費神費力。

我得承認，前往意大利前的這段準備時期，明顯失卻以往的興奮及期待，心情雖未致於討厭，但卻有幾分疲倦及麻木，對如此緊密地開始另一個旅程的確有一點兒的猶豫。

不過，這旅程未成行前給我最大的困難反而是對前往歐洲的不安。先是俄羅斯客機遭恐怖份子放置炸彈而墜毀，然後是法國巴黎遭連環恐襲，出發前兩天又有俄羅斯戰機被擊落，比利時布魯塞爾提高受襲級別，據說當地的地鐵還因此而停駛，更要命是這次意大利之旅的其中兩個本來目的地更是名列恐襲的名單之內！

儘管知道生死不在我們掌握之中，即使身在香港也可以飛來橫禍，但絕對沒人想一個好好的旅行換來悲劇收場。只是取了年假，早訂了機票，惟有按原定計劃行事。

這個旅程便在心理狀況一般，又帶點不安的心情中上路。

終於，也平平安安地按計劃踏足每個想到的城市及小鎮，起初的疲憊及不安亦被意大利的良晨美景蓋過，反而卻出現現金不足、厚衣服不夠、忘卻帶備煲水壺及杯裝即食麵的問題困擾。事實上，我絕不會說自己沒有經驗，因為過去三次歐洲之旅也先後出現過這些問題，照理我應該是吸取到經驗；要怪反而是這次的預備工夫真的不夠認真及細心，也許這跟我心理上的疲憊及麻木不無關連。在眾多缺乏中，最叫人憂慮的應該便是忘記帶備充足的現金上路。一廂情願的以為西方先進國家何處也收取信用卡，也計錯我跟太太兩人十日在香港遠遠也用不到五千元，但忘記酒店及在小鎮購物隨時也只收現金，若果去到最後沒有現金又不收取信用卡，那就可真是麻煩了。

還好在旅程的初段已察覺問題而調整花費策略，亦感恩絕大部分的大額使費也能使用信用卡，最終無驚無險完成旅程。

去到旅程的尾聲，雖然仍沒忘記出發前的不安及心理上的疲憊，也沒忽視自己大意而幾乎帶來麻煩，甚至仍有著是否去旅行去得太密這疑問，但最終還沒後悔踏上意大利的這一程。

（03•12•15）

健康需要三百元

 

決定報名參加意大利佛羅倫斯的馬拉松，才知道我終於要第一次提交健康證明，據跑友所說，這種做法在歐洲城市舉行的馬拉松其實十分普遍，好像巴黎馬拉松便是一個例子，反而我跑了八次也沒有需要過醫生證明才不尋常，尤其是前年在奧地利維也納竟然也不用提供任何證明。

問過跑友的意見，原來不少醫生對此也見怪不怪，也許因為香港人前往外地跑馬拉松已經越來越普及，醫生獲「病人」要求健康證明已不再罕見，所以跑友便著我帶同過往跑馬拉松的證書，問一下自己的醫生，他們大概也會簽的。他們的建議也正是我的想法。

跟著的一個週末，便帶同列印了的表格，膽粗粗前往平日看慣了的醫生。說看慣了其實也言重，因為自美國回來居住，我應該只看過這位醫生三、四次，且是傷風感冒這等小病，但我覺得正好是三、四次小病，醫生便會先入為主的相信我是健康，且適合去跑另一次馬拉松。

去到診所向護士小姐道明來意，並且了解一下是否可使用醫療卡，護士小姐請示醫生後，表示醫生會樂意填寫，只是醫療卡並不覆蓋此服務，我需要自掏腰包付上兩百至兩百多元。不過，既然有醫生肯簽署，我也不想再煩及找其他醫生，付少少錢解決到問題及向第一個意大利馬拉松進發就好了。在等候期間，我爭取時間打電話到醫療保險的公司，查詢醫療卡是否真的不包含此服務，保險公司其實說得有道理，醫療卡是保障病人免診金及葯費，並不用來保障健康人，雖然是有一點點兒諷刺，但我也覺不是沒道理，何況這說法提醒我用不著醫療卡才是幸福！

進入診症室，我進一步表明來意，並拿出所有馬拉松及渡海泳證書證明我身體過往已完成多次馬拉松。醫生表示循例會作一個簡單檢查，不過這亦真的頗「循例」，因為這樣幫我量一下血壓、檢查一下心跳及脈搏，怎會知道是否適宜跑一程四十多公里的賽事，更別說跑步日天氣及這個人平日有沒有作運動這等其他因素其實更加重要。但我們也明白，醫生收錢，也不應該單單簽個名，做個樣也是合理的。我不知醫生是否知道我因為擔心取不到健康證明而可能令心跳加速，不過我終於也成功「過關」，證明我「健康」了。

但往後還要向大會提交這張健康證明，報名費已付出了，也收到一個參加號碼，看來還需等候一封確認電郵，且看這方面的新體會會如何，據知在巴黎馬拉松是即場提交的。

總之，參加馬拉松前要想辦法找一張健康證明，並提交這樣金錢以外的文件是一項全新經歷。記得每逢香港渣打馬拉松發生死亡個案，總有專家和選手舉外國要提供醫生證明的例子，這趟我終有些體會。值得一提，我那位醫生最後收了我足足三百元寫一張健康證明，而非原先所說的兩百多元，也許他後來看見表格上印有佛羅倫斯馬拉松的名字，便想起這個「病人」連意大利也去到，三百元也不算甚麼罷。

（25•8•15）

找到新目標

從網上尋找十月到十二月尾舉辦的海外馬拉松，找了一會兒仍是毫無頭緒，不是太接近十一月已報名參加的日本福崗馬拉松，就是對那個目的地沒有太大興趣，好像越南的下龍灣和馬來西亞的吉隆波等；誰知卻從台灣的旅行社的網頁找到一個自己心宜的目的地。

要成為這個令我兩眼發光的外國賽事也不容易，因為十一月初已落實到日本福崗，而過去一年已去了韓國兩次，所以時間及氣候最適宜的日韓地區完全落選；同樣，由於十一月初已請了三天假期，所以也不太希望再請太長的假期，大概五日起七日止已是上限，那麼美加或歐洲數國也不是太好的選擇，何況年初才千里迢迢到過美加東岸，太太的美國簽證又已經到期，就更加不用考慮了。

本來斯里蘭卡及印尼的雅加達也是令我覺得新鮮、又不用花上超過一星期遊玩的地方，但這些地方舉行的馬拉松必要在超過二十五度的溫度下進行，領教過去年年尾遇上三十三度高溫的新加坡馬拉松，還不想冒險再在這些熱帶地方走上四十二公里，於是又要把名字除去。

就在這令我苦惱的時候，也想起幾年前以六日四夜的時間快遊希臘單單一個國家，若果有些歐洲大國是我未曾踏足，不就是值得考慮的選擇嗎？這刻，竟從台灣專辦馬拉松旅行團的網頁找到意大利的佛羅倫斯。

曾說過去歐洲要分幾次去，東、西、北歐各一次、英國一次、西葡一次，而意大利也是自己一次，因為意大利的面積不只不少，並且還有好幾個大城市，包括羅馬、米蘭、威尼斯和拿玻里等，連同會在十一月尾舉行馬拉松的佛羅倫斯，意大利是足以讓我獨立遊覽的國家。

事實上，在眾多意大利的城市中，佛羅倫斯還是吸引我最深的，因為這個又名翡冷翠的地方為昔日文藝復興的誕生地，當中的歷史及文化地位在歐洲可說舉足輕重，若果兩年前在音樂之都跑馬拉松是一個噱頭，那麼這次在文藝復興發起地跑馬拉松也不下上一次了。近日練習跑步，也時常想起在充滿文藝氣息的建築物外跑過，那是多麼令人期待的事情。

難怪一看到佛羅倫斯馬拉松，紐西蘭皇后鎮的馬拉松便要靠邊站，雖然這個地方也完全符合我去參加馬拉松的條件，不過佛羅倫斯這個充滿浪漫古典的名字還是略略秤先，且看這個預計是我的第十個全程、首次需要醫生證明、並且只相隔對上一個馬拉松只有三星期的賽事給我如何體會。

（21•8•15）

可惜還是突破不了

 

人生第九個全程馬拉松奉獻給日本福岡，雖然因為自己又「老了」而覺得達到Sub-4（四小時內完成）的目標越來越困難，但還是努力備戰，希望奇蹟終會出現。

在這次福岡馬拉松前兩個月竟然可以有四次長距離的練習，雖然從標準訓練上看仍不算很足夠，但已是我這麼多次參加馬拉松以來有最多的準備。看到自己能夠以兩個月時間從十七公里逐步提升到二十六公里，並且有仰臥起坐運動鍛鍊腰力及腹肌，兼且在日本跑不要克服太多時差及水土不服問題，實在有點兒希望在那裡有機會打破自己的個人紀錄，即使比較接近的時間也不錯罷，可惜還是事與願違，除了不得不承認自己「老了」之外，應該還有一些客觀因素。

事實上，這次尚算能夠帶著佳態踏上賽道，原本比賽前兩日右腳跟隱隱作痛，很擔心是大問題，但最終又一次證實不過是心理作用；大腿抽筋則去到三十多公里後才出現，不過影響尚不算很大。另外，感到安心的是早上已能上廁所去，沿途不必擔心要找廁所或帶著「負擔」跑步；甚至乎參賽者雖然多，但他們卻喜歡集中在賽道左側，我可在右邊輕鬆自如前行，沒太多阻擋。此外，不可不提這次有妹妹一同作賽，一方面她驅使我較早到達起點作準備，令我心理上調節得較好；而另一方面，她跟我同場也讓我希望跑快一點，不會令妹妹比哥哥快的局面出現。這些條件，皆為我創造佳績留下好條件。

的確，準備較多及比賽日有良好作賽條件是好的，好像這次是去到大概三十五公里才出現所謂的「撞牆」，比過往二、三十公里便出現「撞牆」推遲了，另外，就算是去到一半路段，時間及體力仍是不錯；只可惜，來到「撞牆」位，不單體力急跌，心理亦捱不過去，也許比賽前三天旅程的勞累、睡眠不足及進食太多，亦終令問題出現。

本來那最後的七公里其實也不應該難捱過，只是那一程偏偏正面面向著太陽跑，沒遮又沒擋，跑完後還聽說那是歷來最和暖的福岡馬拉松，只可喊句「時不予我」罷。

值得一提，這次妹妹的成績竟是她多次馬拉松成績中最慢，也許天氣及前兩天疲勞的行程也真的影響了大家。

不過坦白說，這次的完成時間也近四個半小時，就算最後的一程長路段並非烈日當空，我最快也要四小時十多分鐘才完成，仍是與最佳時間有些距離。綜合種種因素，發現利好的還不少，只不過也需承認自己的年紀及體能也許已過了頂峰，往後可能只會更慢；何況，今日的心態沒有作日的拼搏，畢竟我不是十八、廿二，少了份衝勁而多了不少顧忌。跑完就好，不必拿牲命作賭注。

儘管如此，還是為自己作好準備及有佳態而高興，畢竟，完成一次馬拉松還是不簡單。

（13•11•15）

不必去幾多景點的旅程

近年香港人喜歡到日本九州，細看這裡令我們耳熟能詳的地方也真不少，包括博多、別府、宮崎、長崎、鹿兒島、熊本和福岡等；本來十一月來到九州，還可觀賞這裡的紅葉，連同浸溫泉及品嚐日本美食，時間表絕對可以排得滿滿。偏偏這趟旅程卻好像沒去過了地方，我們一行人租了車還只去了湯布院、熊本城以及大分的九重夢吊橋，甚至連出入境的福岡市竟然也沒有多少印象。

不過，這次旅程整體還是令我深刻難忘。

從前去旅行多喜歡把行程排得密密麻麻，要在最少的時間盡量去最多地方，因為每次踏足的地方可能是最後一次，世界那麼大，有時間還要到別的地方去。

只是，這次卻有媽媽及她的年老朋友同行，連同太太、我妹妹及妹夫，一行六人彷如一個細小旅行團。這樣的經驗就只有五、六年前，我家三人連同教會弟兄一家三口一同前往法國及比利時，當日還要是三個年輕的照顧三個老人家。

人多往往令行軍緩慢，這次等候這個，下次等這個，連點菜及拍攝也花更多時間，別忘記長者沒後生般的行得快速，就是去洗手間也較頻密；所以即使今次租車往返不同地方，但還是不敢安排前往太多地方。

也許早因現實條件而作心理調節，所以沒強求要到最多地方和景點，反而希望能夠輕鬆和容易一些。而事實上，這趟旅程的路線及時間表主要由妹妹策劃，根據過往經驗，這工作很多時是吃力不討好，所以也盡量配合她的安排。而妹妹似乎沒有我的進取，她反而比較重質而不重量，這取向似乎更適合這次行程。既然有人樂意策劃，這趟我跟大隊便是了。

沒有一個旅程是相同，這次不單首次踏足九州，並且是首次有如斯六人組合。我當然不能複印以往跟太太兩人同遊的模式，卻必須要為這趟旅程作全新定位。

這次旅程是獨特，除了是首次跟妹妹同踏一條賽道，跑同一個馬拉松外，更重要是一家人同遊。兩三年前應該還有一次是太太、媽媽、妹妹和妹夫同行的，但因為目的地在廣東省，始終不覺得是真正的旅行；不過這次真的坐上飛機，前往一個使用另一語言、另一貨幣、有另一生活文化的地方。對家中長者而言，一家人聚在一起總是最開心，況且是媽媽喜歡的節目，那就相信更高興了。

隨著家中長輩年紀漸老，日後可能會有更多病痛，行動未必方便，那跟他們前往旅遊的機會必越加減少。去年跟爸爸同遊新加坡後，這年他身體每下愈況，連原本計劃了的福州行程也被迫取消。這讓我知道機會並非必然，的確要好好珍惜。

在旅程的中途，我告訴太太日後或可再來一次，到底我們還沒看過九州幾多地方，而這次就盡情陪伴家人，一起品嚐我本來興趣不大的厚切豬扒及鰻魚飯、一起無聊地追逐那熊本明星熊、一起在車上說說笑話……，這些也是旅程中不可多得及意義重大的目的。

（13•11•15）

一家人的馬拉松

儘管這次到日本福岡並非單單跟太太浪漫獨往，卻有媽媽跟她的朋友、妹妹和妹夫一行六人；即使是駕車自由行，仍不能前往很多地方及吃最喜歡的東西。不過旅程還是快樂和難忘。

過去跟太太去旅行，大部分情況都會盡量嘗試前往最多的地方，但這次從福岡入境進入日本九州，只去了溫泉勝地湯布院、位於大分的九重夢吊橋，以及日本三大古城之一的熊本城，甚至在福岡最有名的博多竟然也只吃了區區一個晚餐，這次五日四夜旅程走過的可說是不成比例的少。

起初對如此低效率是有些無奈，因為擔心這次可能是人生唯一一次踏足這地方，不只看得少，吃得不地道，甚至連搭乘當地交通工具以接觸民生的機會也欠奉；只是逐漸發覺能夠一家人同到一個大家皆未曾踏足的地方，見識新事物，一同相處及吃喝玩樂，絕對比起去眾多景點更有意義。

起初選擇日本福岡，只因我和妹妹巧合地對前往福岡跑馬拉松也有興趣，然後大家皆經抽籤成功入圍參賽；加上日本位置不遠，正好是帶同母親同遊的好目的地。當抽籤結果公佈，立即著手和妹妹一起訂機票和計劃行程，始終六位成員中有四位在工作，必須請假才能成行，而有時這個有興趣時另一個卻沒興趣，要六人同時對目的地及時間表開綠燈也不是說一般容易。

終於大家成功協調及遷就，而這次陣容更是前所未有，因為過去跟媽媽的旅程，不是沒有妹夫，就是沒有我和太太，兩家人跟媽媽這樣搭飛機旅行，還是第一次。

雖然大家來自一個家庭，但相見好、同住難，大家的性格和喜好始終有差異，例如妹妹較喜歡嘗試吃新奇的好東西，所以千辛萬苦也要排隊吃出名的厚切吉列豬扒、不太順路也要找那鰻魚飯店舖，跟我只打算吃幾碗拉麵及魚生飯的計劃不同。此外，媽媽及她的朋友畢竟是超過六十歲的老人家，行動較慢、常上廁所、不能步行太久，這些皆是我們四個兒女不得不遷就的。

即使這樣，我們還是高興能走在一起，一同排隊吃吉列豬扒、一同在熊本追逐那熊公仔拍攝、一同為失而復得可以在最後一晚吃到蟹宴而感恩。別忘記，這次行程的原先目的是圍繞我和妹妹跑馬拉松，雖然旅程的頭三天除了去領取選手包外基本沒為我和她作賽而設想，繼續忙碌而疲憊的行程兼大吃大喝，但去到比賽日，大伙兒還是一早起床，看我和妹妹吃早餐，然後步行二十多分鐘到起點，再在賽道等候近一小時給我和妹妹打氣，這樣跟妹妹同跑，又有媽媽、太太及妹夫在旁打氣，還是人生的第一次。都不敢說這樣的陣容是否可一不可再。

我和妹妹先後平安完成，我們返回酒店，還未洗澡更衣，先找媽媽和妹妹一起連同獎牌來張合照，畢竟能夠有這一天，間接上還是因為媽媽給了我們良好的身體底子，而今趟有她同行，即使成績慢了，但還是意義重大。

這趟旅程絕不在乎去幾多景點、看幾多紅葉、吃得到多少碗拉麵或跑得有多快，卻在乎一家人走在一起，這已讓人心滿意足了。

（16•11•15）