埼玉馬拉松

去到二○一九年中，還未安排和媽媽一年一度的旅程，跟妹妹提議參加旅行團往土耳其順便跑場橫跨歐亞的伊斯坦堡馬拉松，她卻說今年已去了德國柏林和美國波士頓參賽，不想再遠行，妹妹反建議十二月和她一起到日本埼玉參加當地舉行的馬拉松，順便帶媽媽同遊。儘管那時候我才剛剛預訂了機票在十月到名古屋，並且參加松本的馬拉松，但香港人到日本總不嫌多，何況也未曾作客大東京圈北邊的這個地方，也就好吧。日本無論大城市或小鄉鎮也各具特色，最重要是當地每個地方都是舒服及安全，多去一兩遍的確也無妨，而日本境內的馬拉松大多氣氛好，就立即「通過」建議了。

不久後還知道有另一位跑得不差的跑友也是報名到埼玉參賽，我便知道這個地方應該是讓跑手做出好成績的地方，估計路線平坦、少彎位，加上十二月初日本關東的天氣已經十分清涼，應該可以做就我也一同跑出較好成績的一次吧。

十月初才跑了一次馬拉松，狀態仍保持得不錯，而那次之後繼續勤於操練，還練習了兩次二十公里的「長課」，對我這個只求平安完成但沒追求在馬拉松比賽中有任何亮麗成績的人來說，其實已屬不錯了。

按妹妹的「衝刺大計」，我們比賽前早兩日已到達今次主辦比賽的城市「落腳」，原本也計劃比賽前的週六晚不要走遠，好保持精神及體力讓翌日可全力作賽，誰知移居當地的好友偏偏週六晚才有空，就惟有從埼玉搭車去東京，晚上再返回埼玉才休息。這夜回到酒店已近十一時了。

還好這是我歷來參加過最晏才展開的馬拉松，九點四十分開跑代表我可以七點才起床。既有尚算足夠的睡眠，酒店距離起點又不太遠，這天唯一不利恐怕就是雙腿可能較倦而已，畢竟前一天往來鐵路博物館、領取比賽物資及探朋友已經行了超過兩小時。

比賽日一早有意料之外的陽光，我亦清楚肯定我可以穿著習慣了的背心跑步，只不過起步前及起跑初段需要穿上一件即棄雨衣稍為保暖便是了。

準時起跑，頭八公里跟太太一起跑，我想她可能不想連累我而盡量跟上我的步速，我則說不要緊，反正起初我不介意跑慢一點作熱身，更何況參賽者眾，也不易跑得快。

一如所料，賽道比我大多數跑過的馬拉松平坦及少彎位，而由於之前的練習尚算足夠，所以大部分路段也有氣有力，不過考慮到就算我快到能以四小時完成今次比賽，完成時間亦已經接近下午兩時，後段我必肚餓無疑，於是沿途見到三個補充站也寧願逗留久一點和多吃一點，尤其是去到三十五公里處估計最後一個補充站，還多吃幾塊麵包，想不到在那裡還吃到鰻魚。另外，路邊支持者的數量應該是我所參加過二十七次馬拉松比賽的頭三位，連同本身工作人員及義工的鼓勵，的確令我不想停下片刻。終於在另一次全程沒步行過的情況下，以四小時十七分鐘完成，是這兩年中最快的成績，而我也滿意這天的表現。

綜合而言，這個馬拉松由報名到獲取完賽奬牌的各項安排也十分流暢，最後又有日本知名跑手川內優輝頒獎及跟參加者拍照，我能夠有份和他合照是這次一大驚喜。不過報名費較一般馬拉松貴，而領取物資是在一個全沒氣氛的酒店內進行，則令我們莫名其妙。但怎樣也好，見識及參與過另一場馬拉松，始終是一件十分滿足及高興的事。

（10•12•19）