年輕時早已在學校課本中聽過清邁的名字，儘管課本內容是甚麼早已忘記得一乾二淨，但這個名字卻一直在我腦海裡留下一個清麗脫俗、遠離繁囂的良好感受。去年秋天飛快地去了馬來西亞檳城這個比吉隆坡次一級的城市，留給我喜出望外的感覺；於是今年，又趁四日空檔，快快到另一個鄰近國家的二線城市看看。只是感覺卻沒有在檳城及預計的好。
本來，在清邁完成了一次不俗的馬拉松賽事，應該偏心地為這個城市肖肖加分，可惜加起上來仍是有點兒失望。
也許，所住的酒店是致命傷。原本從網上資料看過別人的評論，早已把期望降至無可再低，但殘舊的房間設施、雙人床變單人床、答應來機場接載又沒有來、行李寄存沒有記認、因房間電話壞了而不予叫喚服務等等，這些情況皆全部發生在那間酒店，命中率之高簡直是前所未有。但沒辦法，這酒店位置距離馬拉松的起點只需步行三分鐘，又接近主要景點，其位置好得不能再好且又不昂貴；明白到一分錢一分貨，還期望酒店職員服務較正常便算了，誰想到會遇上歷來服務最不友善的職員。曾聽聞泰國人相當友善，待客如賓，這間酒店的職員不單不友善，並十分冷淡，對顧客的要求愛理不理。我倒未曾試過在住宿中途轉酒店，這次我幾乎踏出這一步。
在泰國清邁七十多小時的行程，大部份時間皆在酒店渡過，與酒店職員接觸的機會亦最頻密，所以酒店本身及其職員表現，往往代表了旅客給清邁的印象。事實上，不知是否先入為主，又或因睡眠影響心情，就是這旅程也不覺得清邁人特別好客和友善，別說比起日本人或台灣人，就連檳城裡所遇見的人亦比不上。
麻麻地的印象還緣自清邁交通混亂，司機不守交通規則，令我們這些不熟路的旅客諸多不便，時常險象環生；另外，店舖作息時間難以捉摸，試過幾次走回頭便關了門，但卻沒有任何指示。同樣不清楚的還有坐車輛，兩樣最常見的交通工具皆沒有咪錶，只靠司機隨口報個價，根本沒準則可言。
進一步而言，清邁本身除了幾道舊城牆遺址，就是很多廟寺，若要看山水和自然風景，或騎大象或坐激流木伐，則還要往郊區去。當然，清邁還有頗多夜市和步行街，另有一個夜間動物園和很多按摩店舖，不少人也會來學烹調泰國菜或按摩，所以這些學校也特別多。
與其他到當地的旅客談起，大部份人也集中做按摩及吃小食就是了，這個恐怕不會是留給人特別深刻和好印象的地方。至於我和太太，四日做了三次按摩，去了一個眾旅遊書皆沒提及的公園，並且讓太太洗牙。原來不少外國人也會在那裡洗牙，但怎樣計算這都不會是讓我們再到清邁的理由。再加上其他麻麻地的經歷，恐怕人生到清邁也只就是這次了。
（30•12•13）
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