帶著感染新冠肺炎病毒的陰霾參加紐西蘭皇后鎮馬拉松，起跑不夠五公里便覺得呼吸困難及有暈眩的感覺，人生可能已經跑了近三十個馬拉松，卻從來未試過如此早段便覺得辛苦和想放棄，全憑沿途有多達十一個補給站，每次喝下一些運動飲料和清水，感覺便好得多了。當然，我都不會排除沿路美麗的景色及較容易的路線，也是間接幫助我完成這次馬拉松的重要因素。
外間很多評論也說皇后鎮馬拉松是全球其中一場最美的馬拉松，這當然有主觀性也屬見仁見智，在我跑過的馬拉松賽事中，日本富士山的馬拉松及台灣太魯閣的馬拉松，其實都不比皇后鎮馬拉松失禮，而聽說瑞士少女峯的馬拉松，亦是公認數一數二的優美。不過我亦承認皇后鎮馬拉松能被稱為世界最美麗的馬拉松之一是有一定道理的。
紐西蘭的湖泊、河流及行山路徑十分有名，皇后鎮馬拉松便利用此優勢規劃路線，於是在整個馬拉松約七成的路段，參加者都是跑在湖邊、河邊及行山路徑中，由於舉行比賽的時候天氣乾燥及清爽，所以即使大部份路段也非行車的石屎路，但沒有泥濘亦沒有太過凹凸不平的路徑，置身皇后鎮馬拉松就好像走過不同的行山徑。此外，皇后鎮馬拉松不走回頭路，穿梭巴士把我們送到起點再讓我們跑回頭，所以沿路的風景沒有重複。在我的印象中，起跑後不久先經過一個古鎮，兩旁房屋有超過一百五十年的歷史，然後有一段是置身綠蔭的步道，之後圍繞一個小湖泊而跑，再沿一道兩旁種了黃花的河流而下，最後是接上皇后鎮所在的湖泊，想不到最後一公里還跑入皇后鎮那小鎮內，不少遊客為我們歡呼，氣氛之好倒帶給我驚喜。我想比較沉悶的路段少於八公里，在一個横跨四十二公里的比賽中，這比例絕不算多。另外，大會安排得很好是起點的海拔高度略高於終點，所以落斜較多而不會太辛苦，對一個出發不久便感不適的人來說，是一個好安排。
事實上，比賽當日多雲，甚至起跑時下了陣微雨，我相信這樣的天氣並不會造就一個歷來最美麗的皇后鎮馬拉松，不過我則可以在不太熱的環境下作賽，相信也間接助我順利完成這次馬拉松。
由於身體不適，除了起步前後拍了一些照片，之後便沒有心情再拍了，但去到最後十三公里，身體狀況逐漸回復，實在不得不再拿出手機來，因為眼見藍色的河水及湖泊，配以青翠的樹木及青草和黃色的小花，實在太美了，這美麗的景色不單令我邊跑邊拍照，也令我忘卻身體的不適而默默向前。
對我來說每一次馬拉松也不是容易，而這次還早早出現問題，但感恩這次在美麗的皇后鎮賽道，令我有股動力要看看這條賽道如何令人讚嘆，而最重要是我最終也完成到，經過辛苦而得來的成就是最深刻的，所以我離開的時候也不捨這個地方，我相信日後我會懷念，懷念我帶著感染新冠肺炎的陰霾下上戰場，也懷念這地方的美景，還有沿途真的有當地人和遊客根據我號碼布上的名字嘗試呼喚我的名字為我打氣⋯⋯，這地方不單美麗，也留給我難忘回憶。
（26·11·22）
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