日本的得奬小說《強風吹拂》果然名不虛傳，儘管故事牽涉的人物不算多，並且主要是說一項十分個人性的運動——長跑，但故事毫不沉悶，有追看性，難怪往後被拍成電影及出版了漫畫。
《強風吹拂》是講述九位年輕人，在一位因傷患而半隱退的昔日長跑高手鼓勵及刻意安排下，他們十個住在同一宿舍及就讀同一大學的年輕人一同向日本學界水平極高的箱根驛傳進發，由起初鼓勵大部份不是沒運動經驗，就是已放棄運動一段時間的年輕人參加，再到通過預賽成功入圍，到正式的比賽還以成為翌年種子隊伍的名次作目標，一班年輕人便成就了一個又一個的奇蹟。
喜歡這小說，也許因為我亦有參加長跑，並且由於故事以日本一個傳統比賽作藍本，對我這個曾四次到日本參加馬拉松比賽的人來說就更加有份親切感，所以很快便看完那厚達四百多頁，且字數密密麻麻的翻譯小說。
儘管小說是好看，而且十分勵志及具追看性，但覺得作者似乎真的是文人出身，她不諱言她故事是創作，而且一直少接觸運動，更遑論是具持續性及相對其他運動較沉悶之長跑，作者雖然做了多年有關這項比賽及長跑的資料搜集，但在我這類有長時間接觸運動的人來看，故事其實還有點不真實。
其中一個例子是打算參加這次大賽的發起人，即受傷患困擾的前田徑好手處心積慮用一兩年時間找來他覺得有潛質的學弟入住，終於去到他最後一年上大學，才巧合地遇上拼圖中的最後一塊，並且是最強一塊，終於十個人剛剛好可以成軍。當然二人總比一人好，有兩個曾接受訓練且具長跑天賦的人在隊內，扶助其他八個才更合理，只是這種巧合實在又真的太巧合，要知道具長跑天份的人應該早被其他學校招攬，怎麼會好像最後一位成員般因抗拒傳統的強逼訓練而在那刻還是無主孤魂，連宿舍也未找呢？
另外，如書中多次描述，十個人參加一項需要十個成員參與的比賽是十分勉強，別說十個成員中有八個不是常作長跑訓練，他們能夠持續一整年訓練而不放棄該充滿變數，而這類具競爭性的比賽出現嚴重受傷而不能繼續亦不罕見，主角之一固然早已因傷患而令人擔心，到最後其餘九個無傷無痛，最多只有一人患上大感冒並能夠完成，在我這些明白傷患是等閑事的人來說，作者的這個設定是有些牽強。
最後，令我感到困惑是眾主角在長跑成績上的進步。按他們要在正式大賽中取得的名次，他們確實需要達到平均三分鐘多完成一公里的速度，若果是自高中開始受訓，或在傳統體育學校接受訓練，得到那樣的成績是絕對有可能，只不過，十位主角中有八位是長跑門外漢，受至有的煙不離手，又有一位是從前只知看漫畫的宅男，他們怎樣也不易跑到那樣的時間。我記得我在中學時也跑過千五米，成績大約五分鐘多一點，即是我跑一公里也要三分半鐘，雖然當時我還不過是中學生，還未到如主角般的大學階段，但要知道我當時只跑千五米，相對地比較容易維持三分半鐘的時間，但箱根驛傳的眾選手是跑二十公里左右，三分鐘有多的速率絕對不易維持。
一如作者自己介紹自己是一個運動盲，憑著搜尋資料及訪問她可能可以得到不少冷知識，只是惟有曾經長時間參與及實踐，才明白真正去作是和紙上談兵有著天淵之別。我不否定眾主角們流著不一樣的熱血，亦不否定作者不想增加太多枝節令小說不能聚焦十個主角身上，亦相信惟有那麼多巧合才能令故事峰迴路轉。當然，我亦不排除只不過是我太老和太現實了，經歷太多而太世故，並且已經不再相信有奇蹟或熱情而改變一切。
無論如何，這不過是一本小說，一個作者能在並非她專長的範疇中寫出充滿吸引力的內容仍是可敬，更何況她在很多東西上的確已下功夫，好像一個跑者充滿高低起伏的心路歷程，對長跑不知不覺的著迷，又或不知從何解釋的狀態影響表現等，皆是長跑運動一些科學也不易解釋的特徵。
（22·03·22）
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