白色的半馬

連續八次參加四十二公里有多的全程馬拉松後，這次卻要減少「份量」跑半馬，雖然對我這個業餘中的業餘跑手來說沒甚麼大不了，不過紐約大概可說是我「半個家」，本來在這「半個家」完成一次全程馬拉松也是挺有意思，但考慮過種種因素而作此決定，應該還是比較合理和適宜。

沒有忘記老早報名時便考慮到二月份的紐約仍可以相當寒冷，且有機會落雪，過往八次全程馬拉松即使在宜人的天氣下進行仍要苦苦完成，那麼若果天氣很極端，不是要把自己推向沿涯邊緣？十二月在新加坡跑全馬不是一個深刻的教訓嗎？

沒料到這場在紐約中央公園舉行的活動真的幾乎遇上極端天氣，這段時期剛遇上寒流，大部份日子的溫度皆比平均的二月份低，有一天還是近幾十年來的最低記錄；更甚，比賽舉行前的兩小時仍在下雪，我的預言幾乎應驗。就在我仍忐忑著會否連我「降了格」的半馬也參加不到之際，活動日的溫度竟然回復正常，並且在比賽開始前個多小時停雪。但這次奇妙的經歷仍未完，因為在我跑到中段，竟收到消息，這次賽事因天氣之故將不計算名次和時間，並且紐約市政府要求把活動在十一時結束。跑到中段聽到這消息，也不可說完全沒影響心情，雖然兩種情況對我的影響皆不大，既因我不是爭標選手，用手錶亦可計算到時間，而我照當時已完成十公里的時間，大可在十時便完成賽事，反而叫我有點擔心的，卻是連紀念奬牌也沒有。儘管如此，還是叫自己先努力完成；應該更要慶幸活動沒有立即取消。

事實上，無論最終有沒有獎牌，這場在紐約中央公園的半程馬拉松仍是難忘的，走在一個真正國際大都會的中央，四週是摩天大樓，我們就好像在這城市的肺部走；此外，公園的樹及建築也被白雪覆蓋，形成一個極美的景緻。值得一提，雖然四週被蓋上白雪，但跑道上的積雪早已鏟清，跑起上來完全不擔心會滑倒，反而空氣還會因剛下雪而更清新；另外，即使我們的賽事是在公園內繞圈跑，但原來也不見沉悶，可能景色實在太特別和太美了，人生可會再有機會在白雪覆蓋的地方跑一次呢？

除了美景外，氣氛亦算不俗，雖然這樣一個地方賽事難以吸引到很多市民來圍觀及打氣，但選手間的互動，相互擊拳打氣，又遇上從紐約州首府奧本尼(Albany)及首都華盛頓（Washington)遠道而來的跑手，知道自己也不是無聊和孤單。兩小時的過程比想像中快渡過和享受，亦感恩這次巧合地只報名參加半程馬拉松，不用為半路中途被迫停止而難過，亦不用因繼續與否而感到為難。最後，我仍奪得半程馬拉松精美的紀念獎牌，人人見到也讚口不絕。

雖然只是半程的馬拉松，亦不是一個大型賽事，但還是讓我經歷到整個過程，沒忘記當初發現這個在農曆大年初四舉行的賽事時的興奮，因為正好讓我決定來紐約探望外婆兼參加一場在地標舉行的賽事；然後報名時又問賽會遇上暴風雪的情況會如何，想起當日的「烏鴉嘴」也會心微笑；跟著在比賽前一天取物資，把自己的紀念跑衫換了呎碼送給太太；到比賽後領取奬牌，拿了兩大個Bagels及四杯熱朱古力奶分給同行的太太及兩位教會姊妹；當然還有沿途上的歡笑...... ，這些經歷皆非常難忘。

以一個地方賽事來說，其組織力其實已經很不錯，雖然事後有選手在賽會網頁留言不滿腰斬賽事的安排，尤其當時天氣其實越來越好，且漸見陽光與藍天，不過天氣及政治從來難以預測，我時刻都在感恩最少比賽仍如期，天氣也剛好回暖一點，否則要取消其實就只是一線之差。

（26•3•15）