還有待進步

往廣東省某城鎭探望一位教會姊妹，旅遊巴士走高速公路，中間經過休息站時司機停車讓乘客上洗手間，這公路休息站的格局跟外國的很相似，有油站，有餐廳及廁所，一站式滿足旅客所需。除了不明白內地的廁所為何多年來仍是臭氣熏天，地上佈滿積水，這次最大的發現是男廁的尿兜竟然可以提供驗尿服務。這個服務當然要付費，但我更好奇是其可能性，以現今科技我實在不敢排除其可能，尤其是速度；若不能快速得到結果，人們何用貪此方便，但有速度是否又能夠做到準確呢？要準繩則肯定不能夾雜其他人的尿液或太多沖廁清水，那麼即是可行嗎？但無論可行與否，最重要的問題肯定是有人真的會在剎那間決定花錢尋求這種檢驗服務嗎？即使有些人真的懶於前往體檢或到化驗所卻又知身體檢查的重要，又是否代表他們會信任這些可提供驗尿功能的尿兜呢？畢竟要製作及安裝有這些特殊功能的尿兜也具一定成本，重要是市場是否夠大。內地不少人的知識水平令人驚奇，可能會有很人和我一樣對這樣驗尿感到不太可能，但亦有不少人仍未具基本判斷力，甚至有些人或會貪新鮮而想試試看，若真的如此，那麼開發這具特殊功能尿兜的人倒算找到一大商機。

從前覺得美國商家及企業最會尋找商機，美國機場要使用行李車需要付款，去主題公園要減少排隊時間可以付額外費用，職業球隊或旅遊地標經營者製造出林林種種的紀念品及收費項目⋯⋯。沒想到我們偉大的祖國竟能青出於藍，連去廁所也找到商機。當然我亦不得不驚訝內地同胞的創意及思維，這個地方真的跟過去不同，有創意也有商業頭腦，我不知特別功能尿兜能否取得成功甚至衝出中國，但最少今日都令我停一停思考一下。

不過同一個旅程，也看到很多車輛肆無忌憚地走在高速公路的路肩，又有不少人駕駛各式各樣的電動車在街市裡或市區的行人路上，還不斷響安叫路人走開，稍微離開市區則連馬路上的車輛也不理會交通規則，更別說商場內仍不時見到人吸煙，垃圾繼續掉在地上或河裡⋯⋯，這些情況不單是廣東省內一個城鎮所遇見的事，其實最少也在三幾個近來到訪過的城鎮見到，毫無疑問，國民的公德心及守法意識還有待見到。

此外，剛剛這個時候，還得知由這個月起中國暫停公佈年青人的失業率，官方當然自有其說法，旁觀者亦肯定會有無限聯想，但想深一層，只知選擇性報導消息而不夠膽開誠公佈真實情況是否一個大國應有的風範呢？

全中國這麼大，區區一段消息及一個廣東省的三兩個城鎮實在也未必能代表全中國情況，而且我也實在不知廣東省這個相對富裕及文明的地方應該是屬於情況較好還是情況較差，只知道每次回國遇見比較多的還是令人歎息的情況。

剛從外國回來，我並不特別崇洋，也知外國的某些基建顯得殘舊，地鐵時常要維修而改道或誤點，有些福利政策及少數人的行為也實在令人匪夷所思，但一般國民的德育及守法意識實在好得多，商場內不會有人吸煙，河道大多清潔見底而少有垃圾，就算面對大塞車駕駛者也不會把車輛駛入路肩，即使間中在夜深也會有車輛衝紅燈，但卻絕不是一班駕駛者不理等候過馬路的路人而一起衝紅燈這樣誇張。

一個國家是否真的強大，不是只在乎有多少新發明或找到多少商機，還要加上一般國民的教育及德育水平，此外，這個國家的政府是否常常隱藏關乎國民的訊息，只知報喜不報憂，重要要向人顯威威及保護政權，那麼即使中國製尿兜衝出亞洲甚至上到月球，人們仍不會對這國家有太多尊敬，因為尿液還是積在地上，更不知背後的政權又隱藏了甚麼重要秘密。

（20·08·23）

回來後不同的感受

年初從大洋洲短宣七個半月後返回香港，以及這次前往北美兩個多月後回程，也是近十多年來離開香港最長的旅程。不同於以往到內地或澳門探望教會弟兄姊妹或親戚朋友，或請假四天到兩星期到外國旅遊，這兩次的性質及時間皆很大分別，做成回港後感受也大有不同。但有趣的是就算這兩次離港的時間分別成為第一及第二位，回來後的感受亦有分別。

今年年初從短宣之旅返回香港，正值農曆新年，由於跟家人及朋友分離沒有一年也有好幾個月，所以頻頻相約聚舊，要知道分離的原因不單因為我離開了香港，甚至還因為新冠肺炎疫情的阻隔，有少數親戚朋友真的超過三年不見。儘管最初返回香港時仍必須戴上口罩，但三月開始取消口罩令，令人與人之間的阻隔進一步消除。起初是和親人藉新春佳節而重聚，就是返內地見見親人也去了兩三趟，之後主動相約更多害怕病毒的朋友。在上次回港後的四個月，相約香港、澳門及內地親戚好友可說是生活的主要部份，大家見面後談談彼此近況，我也趁機會分享一下短宣時的得着，最終我會不忘提提大家要珍惜，因為誰知道下次天災人禍何時再臨。

不過在那四個月，亦開始思考我的前路，只是想想我對上十年完全處於工作狀態，離職後十天便出發去大洋洲短宣，實在很久未嘗沒帶職的生活，於是先排除立即搵工作，想不到回港四個月的後半段便是為準備北美的旅程而努力了。

兩個多月精彩和豐富的北美旅程很快便過去，再一次回到熟悉的地方，只是這次回來的感受又跟半年前不同。首先是天氣熱得多，半年前返回香港適逢冬天，氣溫舒服怡人，跟短宣的最後一站紐西蘭分別不算太大；但這次從美國的三藩市離開，回到香港正值最炎熱的時候，濕熱的天氣令我十分難受。此外這次旅程後明顯出現疲態，不單身體，連精神也差了，不想再四處頻撲，不只是到外地旅行，甚至連飯局相聚也不想有太多，那跟我之前要珍惜機會趕緊重聚實在是不一樣的取態，當然半年前才剛和大部份人聚過了，也用不著又要急急聚一次吧。

跟上次不同，前往美國及加拿大探望親戚及弟兄姊妹是前路的一個選項，但這次回來後實在太倦了，另外兩次旅程亦支出不少，覺得短期內踏上另一個旅程並不理智，反而重投職場是比較令自己覺得舒服，於是回來後兩個多星期便開始重整履歷表，也許短期方向便是這樣了。

上次回來後，不敢買太多食物放雪櫃，連吸麈機壞了也想遲些才購買，因為覺得前路未定，留在香港的時間未必太長，果然一走便兩個多月。但今次回來，似乎短期方向有了眉目，有些事情也許可以實踐及重上軌道了。

一年多的時間去了兩個長旅程，回來又有兩段真空期，但兩段時間的感受及取向皆截然不同，也是人生一個幾特別的階段。

（18·8·23）

真正去過溫哥華

二OO六年從美國回流香港，曾經刻意停留加拿大的溫哥華並從這𥚃轉機，因為當時很想探望居住在當地的一位親戚，於是逗留了兩天。從此，我也宣稱自己去過溫哥華。

只不過誰都知道在溫哥華兩天根本算不得甚麼，更何況當時主要是探望及陪伴親戚，比較深刻的印象只有和她在附近的運動場繞圈閒逛，了解彼此的近況，所以對於當時是否在她家中吃飯或去過甚麼餐廳，也全無印象，更遑論我有沒有到過溫哥華的市中心，或去過郊區看過傳說中的湖光山色。

相隔了差不多二十年終於再臨溫哥華，這次到訪的目的仍然是探望當年探望的那位親戚，但與上次不同，這次有太太同行，並且逗留了接近三個星期的時間。

今次逗留十八天跟當年只逗留兩天實在是很大分別，由於當時認識住在溫哥華的朋友及弟兄姊妹不多，而且逗留的時間實在非常短，所以沒有想過探望其他人及到任何有名地標，可是這次真的不同，我們除了探望親戚，還跟一些朋友及很多弟兄姊妹重聚，特別是近年有不少人選擇移民到溫哥華，有些靜悄悄的走，有些因為新冠肺炎疫情而未能送別，這次可以重聚自然份外珍惜。

而除了能夠跟昔日認識的弟兄姊妹及好友重聚，還有那邊教會新認識的弟兄姊妹，他們有的跟我太太早已認識，有的是其他認識的弟兄姊妹的家人，例如一位弟兄是早前在紐西蘭認識一對年老夫婦的兒子。透過這次見面，又多認識一群寶貴的弟兄姊妹，他們各有經歷，各有不同的故事及背景，這次無論是初遇或重遇，也可交流一下，這其實不單是認識一個人，並且也更深了解一個地方，就好像一位弟兄來到在連鎖公司推銷及售賣手提電話，便順道知道這個地方的福利政策，例如顧客怎樣失業又怎樣拿取救濟金，怎樣買了電話卻不珍惜而又掉甩電話，又有一位關心我們但初移民過去的舊同事，千叮萬囑提醒我們別到訪某些區域，因為服食合法大麻的人就集中聚集那些地方。我們透過他們分享便更認識溫哥華，原來有些地方不是我們外人所知的風光。

我們感恩弟兄姊妹及朋友也主動帶我們到大溫哥華區的幾個地方觀光，包括到埗第二日便去到的史提夫斯頓漁人碼頭（Steveston Fisherman’s Wharf)，出名看日落及讓當地人休閑的史丹利島（Stanley Park)，溫哥華大學及其植物公園，在郊區的林恩峽谷吊橋（Lynn Canyon Suspension Bridge)及行山步道，加拿大卑詩省昔日首府新西敏寺（New Westminster)，文化藝術集中地格蘭維爾島(Granville Island)，甚至適逢薰衣草盛開季節，我們還去了薰衣草田。我們搭過公共巴士、高架鐵路及計程車，從機場到達、搭長途巴士離開，逛過大商場、從超市買過東西，入過咖啡店，也光顧過有名的炸魚薯條店，甚至還跑過兩條路線，和舊同事踩過一次單車，若只是逗留在溫哥華十八天，其中十四天有去探望親戚兼持續參與自己在溫哥華教會平日的相聚及主日崇拜，其實這次我踏足過溫哥華的地方及認識到的這城市也不算少。

昔日以至今天很多香港人喜歡移民到溫哥華真有其原因，這裡的確山明水秀並且空氣好，冬天不太冷，夏天不太熱，遇到的市民也比較純撲和友善，不同民族能和諧共處。當然西方國家過度自由開放的思想及福利政策也開始帶給溫哥華一些麻煩，例如某些區真的是遊客不宜前往，溫哥華物價是全加拿大最高，街上見一些年輕人露宿街頭⋯⋯。

這趟之後我才可以算真正去過溫哥華。

（18·8·23）

完成幾乎不可能的「任務」

參加馬拉松比賽的困難，除了要完成一段漫長的路程外，其實也會留意會否影響主日參加崇拜及聚會，儘管人內心的虔誠比祭祀更得神所重視，而一次半次缺席也沒有什麼大影響，但我總覺得容易找到籍口缺席，一個敬虔的心態也容易崩潰；同理，參加馬拉松前需要多練習，找到一次放棄練習的原因便容易找到另一次了。

偏偏馬拉松比賽多在星期日上午舉行。

去到美加之旅的最後一站三藩市，同時也被這𥚃的年度馬拉松吸引，一來跑在金門橋上應該是一件幾特別的事情，另外北半球城市甚少會在夏季舉辦馬拉松，偏偏出發前便給我發現有這個賽事，於是便速速報名。

只是去到這旅程的尾聲，已先後到過不同的城市探過不同的教會及弟兄姊妹後，開始覺得能夠和從前不認識的弟兄姊妹相聚也是一件十分珍貴的事情，於是便著手看看能否跑到馬拉松之餘又可參加到主日的聚會。

首先我主動問過舉辦賽事的單位能否讓我加入早些起跑的組別以讓我有機會早點完成然後參加聚會，另外又跟自己在三藩市附近的教會聯絡並了解一下其他區的崇拜時間，只可惜兩個方法也行不通，教會的一些弟兄見我如此盡力甚至主動叫我不要感到為難。

領取選手號碼布時才知這場馬拉松原來比起我原先知道的起跑時間早了一小時，若果計算我過去的平均完成時間，其實十時左右便可以完成。不過三藩市馬拉松是出名上落斜多，我只怕我完成的時間比一般耐。另外就算我可於十時前跑完，也必須離開終點附近人多擠逼的地方，去找一處車輛可以自由進出的位置，此外交通不能太擠塞，又在這十分繁忙的時段可以截到車輛⋯⋯，我想起都覺得複雜及不可能兩者兼得。

沒有將這可能性告訴太太，因為連我自己也覺得不可能，翌日就按原定計劃起床出發去跑步，一切就先預定我跑畢比賽之後步行返回酒店洗澡更衣，再搭車去教會的聚會處，那管我到時可能只能夠和大伙兒吃個午飯。

儘管外界聲稱三藩市馬拉松上山落山的幅度很多，但或者我已經有定心理準備而沒有一開始便拼盡，所以一直跑得不差，去到尚餘六、七公里，雖然因拉傷了而放慢腳步，但似乎還能夠於十點前跑完，但為安全計，還是先多跑一段才決定，並且禱告主希望有力快快跑完然後返聚會。去到尚餘兩公里，終於胸有成竹，於是便停下通知太太我有甚麽想法，好使她可以通知三藩市的弟兄姊妹準備作協調，事實上，由於我們既不熟三藩市的環境，亦沒有利用過手機軟件找車子，需要找當地的弟兄姊妹協助。

衝過終點剛剛在十點前，快快拍了幾張相片便一直向前走，取了完賽奬牌及取回衣物，立即離開會場，過了一條大街便見有車輛經過的馬路，在街角停下來及致電予太太，她把電話遞給一位姊妹，我告訴她我的位置，她在另一邊立即利用她手提電話的軟件尋找車輛，她再三問我車輛是否可以駛進，並且有沒有我所在位置店舖名稱，我盡我所知告訴她。沒多久便收到有司機回應，並且報上價錢及等候時間，我一一都說沒問題。

姊妹告訴我司機已回覆但要等九分鐘，正當她告訴我車牌之際，竟眼見面前正落客的車子有一相似的車牌，我向姊妹核實，真的是這架車，於是立即追過去，司機似乎還不信上一位乘客才落車而另一位乘客便上車那樣無縫交接，不信的不只司機，還有那位未掛線的姊妹，她只知給我核實車牌號碼，卻沒料到我已經上車了。事後太太告訴我當時的情況，在場每個人都不解及希奇為何本來要等九分鐘，誰知道我轉頭便說在車上了。

主日崇拜於十時半開始，我於十時四十八分到達，雖然全場見我這個生面孔及一身運動裝束打扮的人肯定已多加留意而知我遲到，但我知道我這個主日沒缺席於崇拜已是很大祝福。

在我而言，這是一次幾乎不可能的「任務」，既完成了又一場在陌生地方的馬拉松，亦在海外教會參加了一次主日崇拜，我不會如一些十分「俾面」的弟兄姊妹說全憑自己跑得快，反而感激太太及當地素未謀面的弟兄姊妹給我支援，當然若非神讓我安全跑完及快速找到車子接送，一切也枉然。

這天我想起聖經希伯來書所說：「人非有信，就不能得神的喜悅。因為到神面前來的人，必須信有神，且信他賞賜那尋求他的人。」

（01·08·23）

跑上金門橋

十五年前自己覺得達成了人生一件引以為傲的事，就是在美國三藩市著名的金門橋下踩過單車，我相信世上真的沒有多少人會選擇以這樣的方式到訪這個世界知名地標。只不過人生原來還可以有著更意想不到的可能性，當十五年前在金門橋下踩過單車後的翌年，人生成功跑過第一場全程馬拉松，再多三年後第一次踏足海外跑畢第一場外地的馬拉松，沒想到往後前往海外跑馬拉松成為興趣，十五年後發現在金門橋下踩過單車還不算甚麼，原來人生旅途中還可以跑上金門橋。

在出發前往美加前已留意到三藩市馬拉松正是自己在美國西岸準備回程的時段內舉行，儘管當時被這個馬拉松高昂的報名費嚇到，只是知道有些事情是可遇不可求，何況三藩市還是自己一個十分喜愛的美國城市，於是沒想太久，並趁着報名費剛巧有折扣及贈送紀念品，便決定報名參加。

儘管如此，由出發起行前往美國再到加拿大再返回美國，也沒有對三藩市馬拉松有太多的準備，一方面是自己為着美加之旅奔走大小城市已經很疲倦，另一方面三藩市馬拉松是出名難跑的，只要想像到三藩市的地標是一道大橋及沿着小山丘建造的小房屋及傍邊的纜車，想起這樣的地標及地勢，便可以知道這個馬拉松的上斜及落斜幅度非常之大，斷不是要破自己紀錄或是跑得享受的一個地方，所以在報名之後不久，已經決定了只需用一個「跑完就好」的心態去完成這場馬拉松。

事實上，三藩市是這個兩個多月的旅程的最後一站，去到這時候，其實身心已出現明顯的疲累，甚至某些時刻也想過不如放棄這個馬拉松吧，只是沒有忘記這是我報名參加過三十一個馬拉松以來最貴的一個，也實在不捨得就此放棄。

全程馬拉松於早上五時半前後分批從內港碼頭開始，沿途途經漁人碼頭、金門橋、舊金山要塞、三藩市職棒隊的主場等地標，大致上是圍繞市中心跑一個大圈。起步後大約半小時便見到日出，並且剛剛是跑到去金門大橋附近，我可以說這個部份是整段馬拉松最美麗及價值最高的一段。在金門橋兩邊上橋的路段，是整個馬拉松最辛苦的兩個地段，但由於這兩個位置仍處於整個馬拉松的頭半段，所以我還是有氣有力，不需任何停頓便跑到橋上，到後一半的賽道，路程已經不算太辛苦了。未報名參加這個馬拉松，已知這個比賽不是容易應付，所以由起步開始，也不敢以拼盡的心態完成，並且提醒自己往後還會有上斜的路段而需要留力留力，有趣的是，當自己還一直保留着保留着實力的時候，才發現這個馬拉松已經接近尾聲，即是最難過的階段早已跑過了。

不過，在還有約莫六公里的時候，在一段落斜的位置突然聽到自己的左膝好像「啪」了一聲，頓時感覺左腿不能用力，儘管感到可惜的是最後六公里不能全力衝刺，但還是感恩即使要步行返回終點也應該可以在時限前完成。自己先再步行一下看看情況，後來經過補給站再噴灑一些冷凍噴霧，開始感覺自己能夠再緩緩跑起來，最後憑着堅毅的意志去克服那些痛楚，也順利地跑完最後幾公里的道路。

終於，我以不到四個半小時的時間返回內港碼頭並完成三藩市馬拉松，這是我的第三十一個全程馬拉松，亦是這次美加之旅的第二個馬拉松。來到這兩個多月行程的尾聲，仍有能耐跑畢一個不簡單的馬拉松，並且不覺太辛苦之餘又可以看到日出，甚至自我感覺良好地跑在金門橋上，其實已經滿懷感恩了。

（10·08·23）

沒想到去了墨西哥（下）

人生在不同階段會希望前往不同的地方，我記得我曾經希望踏足墨西哥的時候，主要是在美國讀書及工作的日子，貪其地理位置上的方便，以及這是進入中美洲及加勒比海的門戶。只是隨著旅居美國的旅程結束，我也輕輕地把那可有可無的心願放下，但人生就是那麼出奇不爾，在完全沒有想過今次美加之旅會去墨西哥的情況下，我們便輕而易舉地踏足這個中北美洲國家了。

美國聖地牙哥教會的弟兄星期日聚會後便送我們到美墨邊境，然後我們步行還未夠十五分鐘，便已經踏足這個從未到訪的國家。我們過境後便已看見一個跟美國截然不同的社區及環境，跟着我們按那位教會弟兄的建議，以一個大型拱橋的建築作目標，只不過我們的網絡數據疲弱，我們得憑經驗及一些地標指示向着不遠處的目標進發。期間我們經過一個市集，是專門售賣紀念品予遊客，穿過那市集我們的目標已經離我們不遠，再多幾條街，終於到達提華納這個城市的重要地標了。

不出所料，這裏亦是遊客及店舖比較集中的地方，我們先後穿過一些大街小巷，既見到連鎖商店，亦有比較具特色的個體小商舖，看到這些售賣墨西哥紀念品的小店舖，例如售賣木製涼鞋或墨西哥那獨一無二的傳統帽子，還有街頭的傳統表演，我知道這就是我想到的地方了。

我不會否認，有太多旅客到訪的地方並不能真正代表着這個國家，只不過我知道當我們的時間有限，並且我們沒有作太多準備及資料蒐集下，甚至連一塊墨西哥錢也沒有的情況下，為着自身安全着想，這趟前往墨西哥最好還是前往一些比較安全及穩妥的地方，深度遊並非我們的能力所及，在這裡最少當我們需要使用起美金買東西時，店舖也會懂得應對吧。

這趟我們主要徘徊遊客區附近的十幾條街道，期間我們進過一些售賣傳統服飾的商店，另外本來我亦希望能夠買些明信片寄出，只是由於這天是星期日，恐怕郵局沒有服務，問過兩間售賣紀念品的店舖也只售賣明信片卻沒有郵票，我也就唯有放棄在墨西哥寄明信片的念頭了，儘管我相信我的朋友收到墨西哥寄出的明信片會欣喜若狂。

我們在這個比較熱鬧的遊客區逗留接近兩小時，便準備打道回府返回美國了，期間我們幫襯過一個街邊小食檔，以兩元美金購買了墨西哥的傳統食物Tacos，想不到那街邊店舖的女士還均真的給我們找贖了兩個墨西哥錢幣，我們對墨西哥的印象就憑這難得有接觸的女士而提升了。

我們返回美墨邊境，但這趟我們花在過關的時間超過一個半小時，毫無疑問，美國關員對檢查入境者的身份嚴格得多。當我們以為我們過境時會一樣順利之際，我們竟被美國的關員截停了並詳細檢查護照及簽證，事後我和太太檢討過，相信最大的原因是我們出境的時候美國及墨西哥官員也沒有給我們蓋上出境或入境的蓋印，令我們再進入美國時引起了美國關員的疑問，但我們也實在無可奈何，因為當初入境的時候我們也按足指示申報自己是外國人，只不過當時的官員敷衍了事，沒有在我們的證件上蓋印。

無論如何，我們也順利入境返回美國並結束短短幾小時的墨西哥之旅，雖然時間短，但我們始終認識到由兩個不同民族及體系組成的政府所管治的國家，當中確實有很大的分別，無論是當地的環境及官員的工作態度，亦可看出當中的分別。這次沒有花上太大成本及代價，快快地走了一轉墨西哥，我想從中獲得的體驗及擴闊到的眼界也不算少。總之這次能夠到墨西哥走一轉，也肯定是人生一次既意外又難忘的旅程。 

（31·07·23）

傳承傳統的一些代價

十分喜歡日本，除了當地的治安好、衛生好及美食多，當地人熱愛一件事情便對那件事情抱有認真態度外，亦很喜歡這個國家能夠保留着優良的傳統文化，所以不時仍會見到平民百姓穿著和服上街而不會覺得唐突，浸溫泉有浸溫泉的傳統禮儀，日本料理仍是一樣的講究，就算我們不明所以的相撲運動仍受日本主流所重視。

在我的認識中，其實太多地方可以在接受新事物之餘，仍堅持到保留着自己的傳統文化及特色。有時發白日夢時也會想，若果可以讓我自由選擇移民任何一個國家，我大概會選擇移民去日本了。

認識一位教會的姊妹，她就有這樣的「福氣」，她本身具有美國公民的身份，但由於嫁了一位在讀書時認識的日本人，所以她有機會移民到日本，甚至很快便學懂日語，後來還生下兩個兒女。

在我眼中，這可算是個羡煞旁人的結果，只是近日她卻放棄留在我看為美好的日本而舉家移居了去美國，暫時似乎是為了跟從丈夫到美國工作，但她不排除長遠會留在那裡。

起初這位姊妹是說希望兒女習慣離開「舒適區」，尤其日本始終是一個幾明顯的單一民族國家，不似西方國家那樣擁有多民族及多元文化的地方，所以對擴闊孩子的視野及眼界會有幫助。只是這次去到美國探望這位姊妹兼她的新居，才知道她其實另有苦衷，原來在日本她面對的困難比我想到的來得多。

姊妹坦誠說到生活在日本也非十分容易，尤其她並非日本人，所以要得當地人完全接受絕不容易，本來她自己也不太介懷，到底她知道自己不是土生土長的日本人，何況作為成年人也有較強抗逆能力。只是她沒料到原來她在日本出世及成長的兒子也遇上融入主流社群及交際上的困難，原因就是他帶有其他血統而非純正日本人。聽到了我也十分詑異，這是甚麼世紀了，還有這樣落伍的思想和心態？

教會姊妹補充說這是千真萬確，因為兒子曾向她說過學校有同學表示他對帶中國血統的人有敏感而不能做朋友，她怎樣也不相信其五歲的兒子可以作到這樣的事情來。

事實上，他們居住在大東京圈，所以這裡的居民已經比較多接觸外來人及外來事物，甚至原本在日本居住的地方她亦認識有其他家長都是有一方並非純正日本人，卻想不到仍會有一些排外的思想殖根於當地日本人。

最近正值舉行女子足球世界盃大賽，日本女子隊表現優異而再次引起世界注目，才想起日本女子隊曾經拿過世界盃冠軍。只是媒體報道日本女子隊雖然曾經奪冠，但待遇跟男子隊有著天淵之別，其中一個例子是去參加倫敦奧運會時，男子隊是乘座商務客位，反而大熱門的女子隊卻要坐經濟倉，日本人對女性踢足球始終停留在「業餘及興趣」而非專業此等傳統觀念上，所以無論女子足球在日本的發展、制度、贊助及旁人的目光始終有巨大差別，就正如日本婦女要投身職場，始終比男性艱巨。

當了解到不少日本人原來又會對一些落後心態及傳統價值觀過份又不合理地執着及堅持，只能慨嘆傳承傳統文化原來是有代價的。我也更明白就算美國的一些良好價值觀已經走樣，那位姊妹仍想為兒女去到試一下的原因了。

（07·08·23）

報名費最昂貴的馬拉松

跑了二十九個全程馬拉松，無一是在我昔日旅居十一年及有些感情的美國完成，透過這趟美加之旅，終於也在美國留下記錄，並且一舉完成兩個。

繼旅程初段在紐約上州完成一個圍繞湖泊的馬拉松後，旅程的尾聲再跑那官方的年度三藩市馬拉松，於是東西岸各跑了一個，並且一個位於小鎭，一個在大城市，一個是衆發達國家比賽中報名費最便宜，這個卻破了最昂貴的紀錄，還好雖然報名費是最昂貴，卻又沒有覺得很不值得。

計劃美加之旅的起初，已經找到這個竟然在夏季舉行的馬拉松大賽，剛巧又有航班從三藩市直飛返香港，縱然一開始已留意到這個有點嚇人的報名費，但衡量過一生人應該亦只此一次，有些機會是可遇不可求，更重要是三藩市是我素來喜歡的城市，於是還是決定報名參加。

報名費是我歷來參加過眾多馬拉松最貴的一個是客觀的事實，那的確比起在澳紐、歐洲及日本所參加的比賽還貴了一截，不過我卻又看到其公關及宣傳的確無出其右。自從報名後，我每逢登入我的幾個社交媒體，總會彈出有關三藩市馬拉松的報名廣告，此外我的電郵亦收到很多宣道及介紹，而準備比賽期間那三個多月，總有很多有關於活動的消息，有些當然為賺錢，亦有些是訪問參加者，連串推廣令你肯定記得你稍後要參加比賽。

比賽前一天我前往比賽博覽會領取選手包，原本只打算逗留十五分鐘最終卻逛了一個半小時，會場內除了有售賣比賽記念品的攤位，亦有很多免費試飲試食及贊助商派發免費紀念品的地方，當你以為這些攤位大排長龍，沒料到賣東西的攤位人更多，你不得不慨嘆這個地方人們的消費力驚人。

不過對我而言，這個主辦單位的組織力真的不簡單，先是由報名到領取選手包不單是流𣈱，甚至會知道錢花了在甚麼地方。事實上，當翌日正式參加比賽，這種感覺更明顯，因為由放置衣服到上線準備起跑，再由各組嗚槍開始到沿路指示、補給及支援皆非常充足，全部補給站皆有清水及能量飲品，甚至有簡單醫療物品好像膠布、潤滑膏、太陽油及冰凍濟，部分補給站還有能量濟及小食。另外今次馬拉松比賽還是我首次見到兩個半馬及一個十公里比賽在沿路不同地點及不同時間一起舉行，令比賽可以熱鬧卻不擠擁，大會計算準確令我知道背後的搞手肯定十分專業和經驗豐富。

跑完比賽，還有我見過歷來最多的小食提供，我們是以一堆一堆來作單位，工作人員還給我們大小紙箱來盛載，至於完賽獎牌亦份量十足，其設計也是我歷來三十個完賽獎牌中最具代表性的五個之一。

我不會說今次馬拉松比賽是物超所值，若計算超值的話，上次有午餐提供的紐約上州馬拉松更令我意外，但我覺得這個馬拉松的主辦單位是花了錢去辦一個流𣈱且專業的比賽，所以人手及物資充裕，整個過程非常流𣈱，這不是在西方先進發達國家舉辦的比賽中必備，好像在澳洲布里斯本，沿途補給站只提供清水，在紐西蘭皇后鎭則連紀念跑衣也沒提供，但它們的報名費也不算便宜，錢又用了在哪裡呢？

無論如何，人生又累積多一個馬拉松，並且又用雙腳見識多一個地方舉辦比賽的特色及文化。

（02·08·23）

沒想到去了墨西哥（上）

兩個月零十日的美加之旅主要以探親及探望在我們路過不同城市的教會及弟兄姊妹為目的，儘管我們有為自己預留一些旅遊時間，例如重遊尼亞加拉大瀑布（Niagara Falls)及加拿大的滿地可(Montreal)，甚至飛往美加西岸之前也有想過前往那邊優山美地（Yosemite)看一看，但這次旅程的重點怎樣也不是旅遊，最多是經過才順道遊一遊便是了。

因此，直至過了旅程的頭兩個月，我們也完全沒有想過這一趟會去墨西哥。

初中時已知道墨西哥是跟美國接壤的國家，就好像美國的北邊有加拿大，所以昔日在美國紐約讀書及工作的時候，也多次駕駛幾個小時的長途車入境前往加拿大旅行。由於一直在美國的東北部，所以比較熟知當地的環境及情況而敢於間中過境一下，而這次第一次前往美國西南邊的聖地牙哥（San Diego)，雖然過去也聽聞過聖地牙哥距離墨西哥北邊的城市不遠，我卻完全沒想像到原來也不過是二十分鐘的車程，這距離其實比我由香港的沙田駕車到過境中國大陸的羅湖口岸還要近。

當初前往聖地牙哥的目的，是要探望一位昔日也住過美國康乃迪格州（Connecticut)，後來居住在紐約的教會姊妹，這位姊妹在三個月前才從日本跟從她的先生到聖地牙哥工作，就算她仍在日本的時候，我和太太也曾探望過她兩次，所以跟她的關係和感情算得上深厚。

這次預留了五天的時間在聖地牙哥，我們到達後的翌日便已經跟她重聚及吃了個午餐，本來還期望可以再度相見及帶她參加在聖地牙哥教會的聚會，誰知她的兒子病倒了，令我們的時間突然鬆動起來。接待我們的當地弟兄也問我們，他可以在星期六及星期日的下午帶我們遊覽一下聖地牙哥，他問我們有沒有興趣前往什麼地方，誰知道他給我們的其中一個選擇還包括了載我們到墨西哥的邊境及讓我們過關。他的這個提議雖然很吸引但我卻擔心會不會需要比較多的時間，因為既不想打擾他太長時間，並且我們到來的主要目的都是為探望弟兄姊妹，若果花上太多時間旅遊也不是我們的原意，此外我們還擔心在墨西哥的安全，因為以前也聽聞過墨西哥的治安不太好，會有人從美國南部拐帶人口到墨西哥等等。弟兄聽罷叫我們放心，他說從他的家到墨西哥邊境不到半小時的車程，他可以安全帶我們到邊境，也可以教我們如何安全地從墨西哥返回美國，聽到他這樣說我的眼睛也立即亮起來，畢竟墨西哥在我的腦海中也算是神秘國度的一個，能夠花上少少時間踏足墨西哥逛一逛，也將會是一件有趣及難忘的事情。

我和太太踏足的墨西哥城市叫提華納（Tijuana)，是墨西歌最北並幾乎緊貼美國加利福尼亞州的城市。我們星期日聚會後吃過午餐，當地教會弟兄便載我們到美墨邊境去。落車後我們步行不過十分鐘便到達一個有圍牆及鐵絲網的閘口，想不到過境比想像中容易，我想大部份過境的旅客不是墨西哥人便是墨西哥裔美國人，他們根本不用拿出護照來，唯獨我和太太因為自稱是外國人而走另一行，有一位關員看了我和太太的護照一下便叫我們個境了。由落車到進入墨西哥境內才不過是十五分鐘。

但我們想像不到的是，那不過是十多分鐘及幾百米的路程已看出根本是兩個世界，剛從美國進來的那邊是整潔、衛生及富裕，只不過入境後行了五分鐘的路段，便見到地上有幾堆垃圾，並且道路及圍欄也有明顯的破損，汽車亦殘舊很多，人們走過來問我們到哪裏或是否需要的士接送，這刻我可以覺得我已經進入一個發展中的國家。

見到眼前的一切我便在想，究竟我應否慶幸我真的踏足這個我從前感到神秘的國度呢？

（30·07·23）