非洲本地團（三）

在摩洛哥旅行，和太太兩人以不到二千元港幣的代價，順道參加了當地一個三日兩夜的本地旅行團，前往了高阿特拉斯山脈(High Atlas) 、達德斯峽谷(Dades Gorges)及摩洛哥九個聯合國文化遺產之一的艾本哈杜 (Ait-Ben-Haddou) 古城，以及由小學讀書時已認識的撒哈拉沙漠，那對我們這些來自發達富裕城市的人來說其實是相當超值的體驗；儘管如此，這次我們對背後提供服務的旅行社的質素其實不敢恭維，若不計算目的地而只計服務，其實我會以差劣來形容。

先別說他們的商業交易仍維持在上世紀的水平，付錢報名旅行團後只用一張廢紙寫兩句及簽名便叫作實，我們各來自五湖四海、報名參加了不同行程的旅客在出發日集合後便隨意被安排上車，於是一輛十八人的小型巴士上，便有著由參加一天到三天、目的地各有不同的旅客。本來若果因為大家行程起初有著共同景點還勉強可以理解，但最弊是全車遊客根本不知情；因為我警覺性較高，又沒職員給我們確認便覺得奇怪，所以開車三分鐘後便向鄰座「團友」打探，才知他們是參加兩日一夜團，大家立時也被嚇了一跳，恐怕不知誰上錯了車。於是立即告訴司機，他卻啖啖定叫我們放心，只是數分鐘後又讓參加兩日團的團友轉車。究竟是他們發現出錯而補救，還是程序根本如此實在無從稽考。

整個旅行團的運作是由一位司機接載我們到不同景點，沿途沒有導遊伴隨，直至去到目的地，便由駐各景點的導遊帶領我們遊走一圈。司機的職責只是駕車及把我們交給每個地方的負責人，所以絕不會期望他會跟我們談笑風生；只是各景點的導遊跟我們的相處最多也只是一個多小時，我們恐怕連名字也未放入腦袋便跟他說再見及轉換另一導遊，這樣的關係其實不會叫他們多用心接待我們，簡單地把景點的一些背景資料歷史向我們背誦一遍便盡了他們之義。有這樣的制度，就有這樣的服務，正等同一分錢一分貨，本來也是無可厚非，但在整個行程中，卻深深覺得我們好像貨物，被工作人員拋來拋去，先是出發時有理無理被拋上車，然後分類，跟著由司機送我們到一處地方加工，又再送回車上再去另一地方。

聽說這樣的流程已運作超過十年，其實這不難估計當地的旅行社及工作人員已把這盤生意變成如同工廠生產線的流水作業，只要按說明書上的條款去足地方，提供要提供的膳食住宿，不多不少，那就功德圓滿。而作遊客的，大概也只在乎是否去到那些地方，沒有少到便難以投訴，好壞往往很主觀，只祈求件貨物不會被遺留在沙漠便好。

事實上，這次旅程的確有兩位團友曾經走失，她們沒有百分之二百貼實大隊固然有部分責任，但導遊沒點算人數明顯也是失職。此外，另一女團友報名時已跟旅行社代理表示不會騎駱駝入沙漠而需別的安排，但去到沙漠才知旅行社間的溝通早已斷纜，大家也為此折騰了好一會兒。

令我們感受自己好像被當作貨物，也緣於我們時常被換車。我們其實只參加三日的旅行團，旅遊車也不過載十八人，但曾經一起的「團友」近三十人，身邊團友不時被換，無他，旅行社為達最佳成本效益，所以總砌好人數讓車子坐滿。於是去了沙漠後，有五位團友因為要往另一目的地而轉車，在吃午飯的餐廳便遇到另一旅行團，然後便把我們轉了另一輛較細的旅遊車及加了另外三人，而你是不得不佩服旅遊車的座位仍是剛剛坐滿，沒多也沒少！我不得不聯想起我租車搬貨時，也是把貨物塞到所有空隙，情況簡直不能再相像。

以服務質素來說，當地旅行團的水準實在不會怎樣令人滿意，我們能否在到過眾景點之外另有收穫，惟有團友間的互動以及各人的心態。這次我們能夠和團友建立互動和關係，又在旅途中以見識的心態了解這地方旅行團的運作，加上最終平平安安返抵目的地，其實已相當感恩了。

（27•3•17）

到底這是非洲

從非洲旅行返抵香港已有兩個月，寄給朋友及自己的明信片卻仍未收到；我們最少分開了兩個郵箱及兩個日子投寄，但十多張明信片卻沒有一人收到，恐怕不是寄失，而是摩洛哥的郵寄系統出了問題。

到底這次是去非洲，一個由大部分皆是發展中的國家組成的大洲份，能稱得上文明及發達的國家一隻手的手指也足夠，反而卻還不時聽到戰亂、飢荒、貧窮和未開發的新聞。

非洲給我的感覺是獨特，畢竟人生首次踏足這個面積及人口皆排第二的大洲份，縱然這次只踏足北端比較接近歐洲大陸的摩洛哥，八日的行程對認識非洲根本微不足道，但仍對這個踏足非洲的旅程充滿期待和興奮。

由於距離歐洲大陸的西班牙只分隔了一個直布羅陀海峽，所以也有不少歐洲人過來摩洛哥遊覽，其怡人的天氣更被稱為「北非花園」，尤其是卡薩布蘭卡（Casablanca）及馬拉喀什（Marrakech），相信見到的遊客比見到本地人還多。

事實上，由於我們主要逗留在旅遊城市，所以未必能夠深入見到普遍非洲的實況，最少我們完全沒見到野生動物，也沒遇上手持長叉、皮膚黝黑、只有少少布料覆蓋身體而又穿戴大大鼻環的土人；同樣，滿街污穢及乞食的街童亦不多見，反而向遊客兜售紙巾的小童卻不少，相信摩洛哥在非洲緒國中始終較富裕和文明，更何況其政府應該不容這些情況予遊客看到。

不過走在卡薩布蘭卡的街市，還是發現到比較本土的景象，好像亂中似乎有序的地攤檔、對我和太太外表充滿好奇卻十分友善的面孔、完全不能溝通到的平民食肆等，令我終於覺得自己真的身處非洲。

另外，來往卡薩布蘭卡及馬拉喀什時，坐上有不少平民同坐的二等火車卡，火車越來越滿，甚至有乘客開始要站立，然後開始擠逼起來，走廊及上落車的空間也完全被佔據。乘客們沒有多少在投訴或發怨言，看來他們已習慣了。這情境令我想起在電影中看到似曾相識的畫面，但那是印度還是在非洲呢？我不肯定，但絕不是在香港、日本和歐洲發生的。後來有機會跟當地一位大學生提起，才知他們對此已習以為常，對於為何大城市之間如此需求大的火車仍要兩小時才一班，他亦不明白及無奈。

在馬拉喀什參加馬拉松，雖然賽道經過的大部分地方還是可以「見人」，但始終不會忘記這是我唯一一次在馬拉松比賽中見到有不少街童拿著大膠袋，搶奪跑手在水站拿了飲用又棄置的水樽及水果，他們不會先倒掉跑手飲剩的水好讓他們的膠袋輕便一點，而是盡快執起及保留，後來有些跑手還會識趣地把飲剩的水連水樽交到伸手的孩童手上，這感受之深令我覺得不飲完一整樽水也不好意思拋棄，畢竟這裡的食水及廢物仍有一定的價值。

而在這次非洲之旅，再次經歷付錢消費後只收到一張在廢紙上寫了兩句及簽名便作憑據的這種香港上世紀七八十年的交易模式，又在馬拉松賽事中會讓我和其他跑手跑錯路線，在撒哈拉沙漠食了一餐沒有電燈照明的晚飯、住了一晚沒有廁所及自來水供應的帳篷……，有些體驗令我感覺自己真的去了非洲。

不過，位於北非的摩洛哥，應該還不算是太典型的非洲，畢竟我們出發前也不一定要打防疫針，而除了在沙漠住帳篷那晚外我們在其他酒店也有wifi上網，甚至還輕易找到家樂福及乘搭公共交通工具。但那又如何，我真的踏足過非洲了。

（27•3•17）

非洲本地團（二）

從眾多旅遊書籍及網誌看到，在非洲摩洛哥旅遊，多會從當地最大的旅遊城市馬拉喀什（Marrakeck）參加本地的旅行團前往撒哈拉沙漠和一些歷史名城，這次我和太太也破天荒首次參加當地的本地旅行團，既不想冒險，也免卻不少計劃和麻煩。

事實上，一個多月後回想摩洛哥之旅，我已忘記那個旅行團把我們帶到甚麼古城，對吃過甚麼也有些模糊，反而在這個團中所經歷的很多事情仍清楚記得。

首先當然是一班相處了三日兩夜的團友，這次我們的組合來自歐洲和東亞，歐洲朋友有來自荷蘭、丹麥、意大利、德國和西班牙，東亞代表則來自日本、韓國和香港，若把香港計算為中國，則有齊東亞三個最重要的國家了。慶幸我們來自的地方不同，連歐洲朋友的語言也不盡相同，所以我們絕大部分時間也是以英語溝通。整團人沒有一位以英語作母語，所以大家亦不恥以英語溝通；另外，整團人的平均年紀應該只有三十多歲，思想不守舊，又有一兩位比較熱情和主動，其他亦不算沉默和被動，也許這些原因造就了大家多溝通和表達。

三日兩夜的相處其實足以建立良好的關係，起初大家確有點被動，但自從第一程車大家要彼此確認沒有糊亂被旅行社編錯車、以及兩位團友在第一個景點因導遊沒點算人數而幾乎走失後，大家開始有比較多的互動和話題；往後，經過第一晚一起欣賞及參與非洲鼓節目，第二晚一起摸黑吃飯及找帳篷，大家的確熟略了不少。在行程的尾聲，我們竟然邀請大家用自己的語言唱一首在自己地方耳熟能詳的民謠，那管我們不明白歌詞意思，但就好像童年時一班同學仔去旅行一樣。想不到年齡橫跨三代人、地域橫跨歐亞兩個大陸，都會有一樣的文化。行程完結後一班團友意猶未盡還相約再見，只因我要拿取馬拉松選手包而未能再見，但已不阻我們回家後繼續透過社交媒體作聯繫。

儘管除了那聞名的撒哈拉沙漠，我對行程的其他景點或歷史遺跡已沒有太多印象，但我對能夠在那個世上最大和最有名的沙漠裡騎了前後三小時駱駝，在沒有使用電力及沒有水提供的帳篷用餐及住宿，然後在帳篷外和太太看滿天星宿和數流星，就是這三個體驗已勝過今次眾多旅遊點，那些確是人生不可多得的體驗。我相信居住在發達國家或城市的人，也被騎駱駝、住帳篷和看星星的節目吸引，所以就算再不順路，旅行社還一定會安排不同組合的行程予旅客，他們有生意，我們則可以前往一處不易去到的地方；供求既得到滿足，大家也就高興。

我不敢說若果不參加那些本地團便一定沒可能前往沙漠，但看到能操流利法文、或有伴同行又富冒險精神的日本年輕人也選擇參加本地團，我和太太又怎會自找麻煩呢。雖然我對這個旅行社和旅行團的承辦單位感到失望，但沒後悔藉此擁有人生不可多得的體驗，以及認識了世界其他地方的朋友。

（24•3•17）

首踏非洲大地 (相片選輯)

非洲本地團（一）

沒想過我原來從沒主動報名參加過在旅遊目的地辦的當地旅行團，也許因為覺得這些旅行團不知有沒有受到監管、會否良莠不齊又貨不對版，所以可以的話也寧願自己前往要去的目的地，即使要自行購買門票及聽少一些介紹。而最接近的兩次應該是在美國大峽谷報名坐直升機，以及在澳洲開恩茲出海看大堡礁；但兩次其實也沒有導遊和不需過夜，似乎不太算作參加當地的旅行團。當然由香港旅行社接洽當地的旅行團又當別論。

不過這次在非洲摩洛哥旅遊，怎樣也一定要前往撒哈拉沙漠騎駱駝和住帳篷，又希望前往一個人跡罕至的歷史古城，以這裡的交通配套及當地人用的主要語言，實在非我們的能力可獨自前往；再加上從眾多旅遊書籍及網誌看到，就算再年輕和不怕死的旅遊達人也不會自己搭車去沙漠，恐怕我和太太也沒必要冒那樣的大險了。

因此，還未出發前，已計劃好要參加當地辦的旅行團，問題只是參加多少天、以及一早在香港預訂還是去到才找。

根據不同資料介紹，其實去到摩洛哥最大旅遊城市馬拉喀什（Marrakeck），那些推銷本地團的經紀會無處不在；不出所料，我們租住的酒店已有一位，由於我們始終人生路不熟，又不想整個下午被這事情煩擾而影響觀光活動，所以見到價錢跟我們所見資料相近，便快快落訂準備明天的行程了。

事實上，在行程中我們也隱約聽到有些團友是以較低價錢參加這個旅行團，不過我們倒也沒後悔，因為早早已放下心頭大石專注遊覽馬拉喀什，再不用為翌日能否出發而擔心。

不過非洲就是非洲，實不能用歐美及香港的模式來看待這些真金白銀的消費，好像當我們向該位酒店職員繳費後，才發現我們只能取回一張用廢紙寫成的收條，然後就要憑這收條參加翌日便出發的旅行團。還好，他是酒店職員，也許亦都見慣我們這些要有根有據的麻煩遊客，所以主動地再三表示他翌日早晨也會在酒店安排我們上車，我們才比較放心；我們當然也不排除非洲仍停留在香港七、八十年代的水平。其實錢銀事少，若我們錯過前往撒哈拉沙漠的機會，才是最大的可惜。

最後，我們還是如期出發，不過看到旅行社的職員隨便把來自五湖四海的旅客安排上車，期間沒多問旅客究竟是報了一天、兩天還是三天的旅程，又或行程中只有司機跟車，下車便把我們交給駐守景點的導遊，卻從沒點算人數，就為眾人在非洲的旅程捏一把汗。

（09•3•17）

更難能可貴的進步

 

工作機構的開放日總算順利完成，最後一天竟然還吸引到特首選舉的其中一位候選人大駕光臨，因他的緣故又引來了一大班記者，雖然我工作機構的高層或會考慮會否有政治表態的問題，但從他們笑逐顏開地迎接「貴賓」，相信他們其實開心也來不及。本來我還擔心某個中心人流不多而被高層責怪，但現在一個貴賓頂百個，又有傳媒的高曝光率，高層倒過來要考慮年尾是否應頒一個年度傑出員工獎給我才對。

當然，我有自知知明，對這個意外的結果不敢邀任何功勞，我既沒有主動邀請過這些政治人物，而這個活動的吸引力其實亦非很大，所以我只會完全去感謝神給予這個既意外又非我所能控制的結局。

回看四個月前知道活動由我作總統籌，其實已知道日子將有點難過。先有安坐在辦公室的高人寫了一個宏偉又超現實的計劃書讓我們這等前線員工執行一個不可能的任務，然後是讓一個本來只強於招募的部門去統籌一個大型活動，再而是人手及預算不足卻要做一件大事，而這期間還要經歷農曆新年、和太太結婚十週年這等不平凡的日子。當知道我要接手這項工作，立即有一個離職的念頭，免得我要在焦頭爛額才引咎辭職；只是我又不忍心在人手如此不足下棄下我的上司及隊友，到底他們也是一班好同事。

那惟有見步行步，但其實我心盤算過又不一定會做得很難看，畢竟我還有背後的「大靠山」且過去累積了的一點活動經驗。

不能否認，整整三個月我不時會對接手這任務心覺不憤，亦痛恨要在這段本來開開心心的時間做這些複雜和令人懊惱的事，不過與此同時，也感恩我擁有的其實還不差。首先是上司也早知道人手根本不夠，所以她也全身去協助而非縮在自己的辦公室內讓我自生自滅，另外在過程中有兩次聽到朋友提起他們長時間加班，其中一個連本來已取年假去旅行，卻因工作要消假，而我全年要加班的日子可能就只是這活動前的兩星期，之前還取了一個多星期大假去非洲；想到太太沒埋怨我要加班，同事又義不容辭跟進我放假時的工作，而這兩個月又沒有其他麻煩事要分心處理，其實我已很幸福！

在最關鍵的兩個星期，雖然試過晚上十時多十一時才放工，又試過零時才回到家吃飯，但同時卻想起很多神給予的祝福，好像十週年紀念日由原本預計的雨天變成晴天，又安排到一個令太太意外的節目；又好像情人節前的星期日，已好好把握了唯一的機會和太太去愉景灣看情人節燈飾及吃一頓似模似樣的晚飯，另外又想起在非洲時和太太一起看日出和流星等，那麼密集的祝福其實遠遠蓋過我一時的辛勞。

也許這次統籌工作我未能做得盡善盡美，又有很多缺漏，只因為有神的祝福才僥倖過關；不過在這兩三個月內我大致上沒向人發過一次脾氣，甚至在記得時仍會刻意笑一笑。記得有日工作得天昏地暗之時，太太突然以短訊告訴我家裡的電磁爐壞了，過往我必會顯得不耐煩及埋怨她不識時務，但這次我稍等一下然後回覆，告訴她活動完後便可以快樂地一起逛街買電磁爐。

不能否認，一切非源於我有多少能耐和智慧，卻是天上的一位加了我力量，並且在這期間沒病沒痛、身心健康，又沒遇上麻煩事，反而有一位多晚在家中默默等我回去卻沒埋怨的好太太。

（06•3•17）

在杜拜的馬拉松

杜拜馬拉松，以金錢打造很多紀錄而聞名，再加上又直又悶又平坦的賽道，確為創造世界紀錄提供了良好的條件，當然，這好處不屬於我們這些業餘中的業餘參加者；不過若是能夠在這樣的條件下做出個人最佳成績，亦相當不錯。可惜這次又一次事與願違，所做出的成績比我的理想目標又走遠了。

儘管如此，這次獻給杜拜的第十五場馬拉松還是令我感覺不錯，成績不大起眼只是另一回事。

首先，自己的身體狀態從最起初的擔心到無牽掛的踏上跑道，已是一件感恩事。因為自從兩個月前的中山馬拉松後，左膝及右腳跟出現歷來最長的痛楚，終於決定在這次馬拉松前三週，人生第一次光顧鐵打醫師，想不到跟著真的回復得很快，一月初再跑一次十八公里的距離後已沒太大問題。只不過，因為雙腳狀況而令練習不全面，再加上節日及忙碌的工作亦令自己練習比平日少，所以成績不理想其實是有跡可尋，這次能夠踏上賽道及跑完其實已屬不錯了。

而前往海外跑馬拉松，食住安排是相當重要。這次順利訂到起點附近一間不錯的旅店，只需步行半小時便到達起點；而酒店附近原來還有一個大型超級市場，再加上附近商場內的餐廳，我更不用為肚腹而憂慮。

比賽於早上六時半開始，由於杜拜比香港慢四小時，所以當我睡到零晨三、四點左右，便因時差關係而自然地醒來，但這其實對我們這些參賽者來說是相當好，因為起床、吃早餐、做熱身運動、步行到起點及輪候洗手間，時間也就差不多了。

準時走到起點附近，順利地安置了太太，討論了她給我的拍攝點和完賽後的會合點，然後便準備起步。

起步時太陽尚未出來，但也不覺寒冷，身穿一件背心站在起跑線還可以。比賽正式開始，雙腳沒有痛楚，我的節奏亦不錯，剎那間，也想過會否有機會在這次做出佳績，特別是整個賽道真的十分直和平坦，但也告訴自己，先別想太遠，一路跑才再看看如何。

如往常一樣，十公里左右開始上力，應該是整段路中平均速度最快的一段；不過，也一如近幾次參加的馬拉松，過了半程體力便開始下降，想不到這次下降的速度還比較迅速，好像已跑了三十公里時一樣。這時，已經知道我創造佳績的機會已經無望了。

太陽這時已經高昇，並且越來越熱，不過由於有些微風，並且因自己來自亞熱帶地方，所以我還不致捱不到，但身邊的跑手，已有極多需要步行，我想他們若來自歐美，應該不易應付廿五六度和暖的馬拉松。

儘管我還能繼續，但去到三十多公里時，已經需要邊行邊跑，高溫對於我的狀態應該也有一定影響。

不過我還是慶幸今次準備足夠，先告訴了太太別期望我可做出四小時的佳績而要等太久，另外我這次不單戴了太陽眼鏡，還帶了帽子；所以我的意志還不需受到太大衝擊，就是有定心理準備這次我有機會超過五小時才完成比賽。

最終我以四小時四十三分鐘完成，應該是十五次馬拉松中第二慢的時間，僅比那次在三十二、三度高溫下跑的新加坡馬拉松好；成績絕不好，但不好的原因除了感到略熱及之前練習不多之外，也想不到別的，既是這樣，又沒有甚麼好怨。

不過完成便好，尤其今次已落力為自己鋪排最理想的條件，自己控制到的也盡力做好；而人生又可以透過參加人家的大型活動見識及經歷其他文化特色，已是一大感恩事了。

（24•1•17）