難有免費午餐

 

早上才見新聞報導某通訊媒體會把用戶資料與其母公司分享，轉個頭便收到身在美國紐約教會的姊妹的訊息，她問我會不會在其他通訊及社交媒體開帳戶，並說她正計劃停用現有那兩個媒體。這位姊妹還補充說，這個媒體巨人越來越討人厭，她甚至以共產黨的處事手法來形容這個來自美國的媒體巨人，也許她想以專制來形容吧。

在香港主流媒體廣泛報導這宗大新聞前，其實我也留意到近日在我使用這個媒體前，也修到一個叫我更新甚麼條款的訊息，在未搞清楚甚麼前，我一如既往先行「略過」，好等我往後陸續收到大小道消息才作決定。不出所料，不出三日便已經成為坊間話題，甚至連報紙也放上頭版作報導，然後身在外地的朋友便關注日後如何保持聯絡了，證明這次事態真的嚴重，影響既深亦廣闊。

初步了解到情況，其實只有無奈這個感覺，我不太憤怒因為我早知道這個世界沒有「免費午餐」，我們使用這些社交及通訊媒體基本上是免費，在過去好一段日子，我們利用它們跟世界各地的親朋好友溝通、展示自己的近況、記錄自己的生活，甚至有些人還以此作免費宣傳渠道及政治工具，這令我們好幾年彷彿已經不記得打長途電話為何物，連今日寄張聖誕卡或名信片到外地亦已經不再知道要多少郵費，在我的見識和經驗裡，我們很難有免費午餐，背後一定有代價，那管是被迫收看廣告，或分享一些個人資料如喜好成為大數據，又或好像幾年前該通訊媒體曾經嘗試過收取年費。

正如那位教會姊妹說，她寧願交費也不認同和其他公司分享個人資料，只不過在幾年前這個媒體嘗試開始收費，反對聲音一樣多，今日若再重提收費，其結果恐怕一樣。當然，今日的狀況跟幾年前仍有分別，首先是這個香港及西方國家廣泛應用的通訊媒體，這幾年發展出的圖案表情及貼紙，真的令用家受落，其他媒體也許都能發展出類似東西甚至更好，但習慣從來不易改變。

另外，我最擔心反而是新媒體的廣泛性及普及性，事實上，在我身邊所認識的成年人，除了我九十多歲的外婆及教會內兩三位比較年長的弟兄外，其實沒有其他人不使用這媒體，那管是我那位已經七十多歲的母親，或另一位總追不上科技步伐的親戚，我能夠以這大家都擁有的媒體給他們寒暄問暖，日後若我「移民」其他通訊媒體而他們卻按兵不動又如何。此外，坊間普遍受歡迎的新媒體也有好幾個，日後有些朋友「移民」到這個，有些「移民」到那個又如何，而最弊卻是一些大群組，例如同事群組、教會群組，大家如何訂立共識一同「移民」到同一個新媒體呢？

不過，正如有些望得遠的人也考慮過兩個問題，這些新媒體又有怎樣的背景呢？若純粹商業，恐怕最後又離不開商業拼購及利益關係；若有政府參與，財政壓力較輕卻有監控的可能性。另外，若這些新媒體將來又推出一些具爭議的措施我們又如何辦？繼續「移民」？畢竟今日兩個帶來爭議的媒體起初的創辦目的也十分單純。既是如此，被迫接受新條款似乎是最終結果，除了無奈，還能夠怎樣呢？是留是走，也一定會失去一些東西。

（28•01•21）