在非洲的馬拉松

去年十月，還沒有想過會去非洲，更遑論在非洲跑一場馬拉松。

這次舉行馬拉松的地方在北非摩洛哥的馬拉喀什（Marrakech），在北非的冬天，還不會太熱，一般情況下最冷仍有個位數字，而下午最熱時大概也不會超過二十度，再加上乾燥的天氣，其實北非的冬天是挺適合跑馬拉松的。

馬拉喀休雖然不是摩洛哥的首都，但卻是這裡最重要的旅遊城市，所以各樣食住及交通配套亦不失禮。我們租住的酒店距離起點只是二十分鐘的路程，起初不過希望太太在我起跑後可以盡快及安全地返回酒店，免得在這樣落後的國家會置身危險中，但原來這一帶的酒店也富麗堂皇及具規模，遊客及警察沿路可見，危險應該不是我們太需要考慮的情況。

而我們的酒店也達四星級，去到才知原來是公寓形式的酒店，但最重要是有廚房、近起點，翌日可以沖一個熱騰騰的杯麵才輕鬆出發。

馬拉松的項目在早上八時開始，基本上是圍繞馬拉喀什的外圍跑一周進行。全程馬拉松的參賽者不算多，看來只有五百多人，所以也用不著嚴格的上線及人流管制。

第一次在非洲參加的馬拉松，感覺其實不差，沿路經過新舊城區、火車站、機場、農場、城牆，比我前兩日只曾在舊市場及聖羅蘭的花園見得到的多，而比起九天前在杜拜的沉悶賽道更是好得上百倍；啦啦隊及圍觀的市民雖然不多，但亦不算少。不過令我最深刻的卻是留意到有街童沿途執拾我們參賽者棄掉的膠樽甚至水果，想起我們奢侈地去老遠參加一場不必要的馬拉松，對比仍為生存而掙扎的小孩，那份差異無疑令我感觸良多。第一次棄置水樽時還有半樽未飲完，但想起他們連食水也缺乏，往後也盡量把每樽水飲完才棄掉。

賽道平坦而不沉悶之餘，沿途還兩次遇上半程馬拉松的健兒，就更加令氣氛變得熱鬧，但這本來可以加分的因素，卻幾乎令這次馬拉松蒙上陰影；因為在第二次遇上半程馬拉松參加者後，竟因為分流指示不清，令我跟一些全馬選手一直跟著半馬的選手去，到差不多到達終點，才發現只跑了近三十公里。後來在另一不幸選手建議下，決定逆流多跑六公里，再回頭跑六公里，我們才勉強算作完成一次全馬賽事。我不會否認自己需為這次失誤負上責任，不過對於大會的組織力也實在不敢恭維。

不過想起這畢竟是在非洲的馬拉松，也不要期望過高，今日在非洲能稱得上是已發展的國家及城市，其實寥寥可數；若能夠安全跑完、沒有因食物不潔做成不適，已是很不錯。而這趟最終的完成時間是四小時二十五分鐘，不是特別出色的成績，但想起九天前才剛完成杜拜馬拉松，以此作人生第一個「連馬」（連續兩週的馬拉松），並剛在摩洛哥及撒哈拉沙漠有一精彩但疲倦的旅程，其實這次應該算做跑得很好了！

(01.2.17)